Pertandingan pertama tahun 2026 telah tiba untuk Barcelona, dan mereka sangat mengharapkan awal yang lebih eksplosif di tahun baru.
Bagaimanapun, itu Blaugrana berangkat untuk menghadapi Espanyol pada hari Sabtu dalam derby Catalan dengan intensitas tinggi – yang akan memanjakan mata.
Beberapa tahun terakhir Barcelona mengalahkan Espanyol dengan relatif mudah, pernah mengirim mereka ke degradasi dan kemudian memenangkan gelar liga di lapangan rumput mereka. Namun persaingan kali ini akan jauh lebih ketat.
Espanyol sedang dalam performa bagus musim ini dan mencapai setengah jalan di La Liga di posisi kelima klasemen. Mereka telah memenangkan sepuluh dari 17 pertandingan mereka, seri tiga kali, dan hanya kalah empat kali – dan akan sangat bersemangat untuk mengalahkan rival bebuyutan mereka pada Sabtu malam.
Barça Universal memberi Anda tiga poin pembicaraan jelang Espanyol vs Barcelona.
Halo 2026
Meskipun dunia sepak bola biasanya tidak berjalan berdasarkan konsep tahun kalender, Barcelona akan mengingat tahun 2025 dengan penuh kasih sayang untuk waktu yang lama.
Memang benar bahwa musim 2024-25, secara keseluruhan, merupakan musim yang positif bagi tim Catalan karena mereka sekali lagi menunjukkan kehadiran mereka sebagai ancaman yang kuat. Mereka memenangkan treble domestik dan hanya beberapa menit setelah mencapai final Liga Champions UEFA.
Namun, sebagian besar hal positif tersebut terjadi pada tahun 2025, dan kita masih ingat bagaimana tahun 2024 berakhir dengan tim berada dalam kondisi yang terpuruk.
Memenangkan Piala Super Spanyol pada bulan Januari 2025 memberikan dorongan besar bagi moral dan keyakinan tim, dan dampak positifnya terlihat pada penampilan mereka di liga.
Mereka segera menunjukkan performa terbaiknya di La Liga, memanfaatkan setiap kesalahan yang dialami Real Madrid dan Atletico Madrid untuk kembali memimpin klasemen – yang pada akhirnya berpuncak pada kesuksesan mereka mengangkat gelar.
Pertandingan besok akan menjadi yang pertama bagi tim pada tahun 2026, dan ruang ganti serta manajemen akan mengharapkan dorongan serupa pada musim ini seperti yang mereka peroleh pada titik ini musim lalu.
Ini akan menjadi kesempatan untuk memulai dari awal, bermain dengan sinergi yang lebih baik, dan melupakan hambatan di awal musim. Dengan trofi pertama yang segera dipertaruhkan, ada motivasi lebih besar untuk memulai dengan langkah yang tepat besok.
Faktor Joan Garcia
Dengan Barcelona dan Espanyol saling berhadapan besok, kita bisa memperkirakan ketegangan akan terus meningkat seperti biasanya, terutama mengingat bagaimana derby ini tidak pernah mengecewakan.
Namun kali ini, panasnya mungkin akan meningkat, dan Joan Garcia adalah satu-satunya faktor yang paling bertanggung jawab atas hal tersebut.
Mantan bintang Espanyol ini akan kembali ke stadion RCDE besok untuk pertama kalinya sejak kepindahannya yang kontroversial ke Barcelona pada musim panas, yang membuat gusar pendukung tuan rumah dan hal tersebut dapat dimengerti.
Mengingat persaingan antara kedua tim, hanya sedikit pemain yang melintasi perbatasan dan berpindah kepercayaan antara kedua tim Catalan di masa lalu. Melakukan hal tersebut tepat setelah musim terbaik dalam kariernya, tentu saja, merupakan langkah berani bagi Garcia.
Transfer tersebut telah membuahkan hasil sejauh ini, baik untuk Barcelona maupun pemain itu sendiri, namun besok mungkin akan menjadi buruk karena pendukung Espanyol tidak diragukan lagi akan memberinya sambutan yang tidak bersahabat.
Keamanan memang akan dijaga ketat, tetapi tidak ada keraguan bahwa semua mata akan tertuju pada Joan Garcia dan bagaimana dia bermain sepanjang malam.
Kembalinya Pedri
Ada beberapa pemain di tim Hansi Flick yang ketidakhadirannya langsung terlihat dari performa tim di lapangan. Lamine Yamal dan Raphinha adalah dua ‘jantung’ sistem tersebut, dan yang ketiga adalah Pedri Gonzalez.
Faktanya, pemain asal Pulau Canary ini mungkin adalah satu-satunya pemain paling penting di Barcelona ketika kita memikirkan betapa tim Catalan kehilangan kendali atas permainan karena ketidakhadirannya, sesuatu yang menjadi sangat jelas dalam beberapa pertandingan yang ia lewatkan sejauh musim ini.
Pemain berusia 23 tahun itu absen lebih dari sebulan kemudian El Clasicodan kembali melawan Alaves pada akhir November. Namun, dia kemudian absen dalam pertandingan tim melawan Villarreal sebelum jeda Natal karena kemunduran.
Sementara itu Blaugrana berhasil meraih kemenangan atas Kapal Selam Kuning, terlihat jelas sepanjang pertandingan bahwa playmaking Pedri, kontribusi pertahanan, dan keamanan bola sangat dilewatkan – sesuatu yang bahkan sulit ditiru oleh Frenkie de Jong.
Besok, sang pemain akan kembali ke starting lineup setelah pulih dari pukulannya, dan Barcelona berharap bisa mendikte permainan melalui lini tengah sekali lagi. Pentingnya kembalinya dia tidak bisa disepelekan.
Yang juga menarik untuk diikuti adalah bagaimana situasi tersebut mempengaruhi partisipasi De Jong dan apakah manajer akan memberikan pemain Belanda itu sebagai starter atau kembali ke duo Pedri-Eric Garcia.
