MILWAUKEE – Empat tahun setelah terlambat datang ke Olimpiade Beijing dan melewatkan salah satu balapannya karena kasus COVID-19, speedkater lintasan jauh AS Casey Dawson menikmati apa yang ia sebut dengan bercanda sebagai “arus penjahat”, yang memuncak pada waktu yang tepat menjelang Milan Cortina Games.
Dawson mengamankan tempat untuk bulan depan di nomor 5.000 meter putra – sebuah acara yang terpaksa ia lewati pada tahun 2022 saat sakit – dengan memenangkan jarak tersebut di uji coba Olimpiade AS dalam waktu 6 menit, 12.857 detik pada Jumat malam.
“Saya sebenarnya tertular COVID dua atau tiga minggu sebelum pergi ke kompetisi. Saya dinyatakan positif dalam 50 tes berturut-turut,” kata Dawson, pria berusia 25 tahun dari Park City, Utah. “Tidak bisa hadir ke Olimpiade. Saya melewatkan upacara pembukaan. Melewatkan nomor 5.000 meter. Muncul 12 jam sebelum nomor 1.500 meter saya. Jadi saya agak kacau dari sudut pandang itu. Tapi kali ini, saya hanya berharap bisa sampai di sana dengan lancar dan mendapatkan sedikit penebusan.”
Dan kemudian, sambil terkekeh, Dawson menambahkan: “Sungguh menyenangkan memiliki, seperti, tokoh penjahat saya, begitulah saya menyebutnya. Baru saja kembali dan bersenang-senang.”
Ethan Cepuran tertinggal sekitar 6 1/2 detik pada hari Jumat, finis berikutnya pada 6:19.335.
Orang Amerika terakhir yang meraih medali nomor 5.000 di Olimpiade adalah Chad Hedrick di Olimpiade Turin 2006.
Dawson telah mengamankan satu-satunya tempat AS untuk Milan di nomor 10.000 putra – perlombaan yang tidak diperebutkan dalam uji coba ini – dan juga akan menjadi bagian dari trio pengejaran beregu putra di Olimpiade.
Dawson, Cepuran dan Emery Lehman meraih perunggu dalam acara di Beijing empat tahun lalu, mencetak rekor dunia pada tahun 2024 dan mengklaim emas dalam pengejaran tim di kejuaraan dunia pada bulan Maret.
Pada balapan lainnya hari Jumat, nomor 3.000 putri, Greta Myers menang dengan waktu 4:06.799. Saat ini, Amerika Serikat tidak mempunyai tempat di Milan untuk jarak tersebut, namun salah satu atletnya bisa saja turun ke lapangan jika negara lain membatalkan kesempatan tersebut.
“Sulit untuk menunggu,” kata Myers, 21 tahun dari Lino Lakes, Minnesota. “Tetapi saya sangat berharap. Saya pikir setidaknya peluangnya 50-50 bahwa hal itu akan terjadi.”
Daftar atlet Olimpiade AS untuk lintasan jarak jauh belum akan diumumkan secara resmi sampai uji coba empat hari di Pettit National Ice Center selesai pada hari Senin. Salah satu elemen yang dapat diterapkan adalah bahwa Amerika diperbolehkan membawa maksimal delapan pria dan enam wanita ke Olimpiade Musim Dingin ini.
Bintang terbesar tim — dan olahraganya — dijadwalkan melakukan debut uji coba pada hari Sabtu di nomor 1.000 meter putra: Jordan Stolz. Pemain berusia 21 tahun dari Kewaskum, sebuah kota sekitar 40 mil sebelah utara Milwaukee, tidak hanya berkompetisi di rumah minggu ini; dia berlomba di arena yang sama tempat dia pertama kali mengambil pelajaran saat masih kecil.
Dia melakukan debutnya di Olimpiade pada usia 17 tahun di Beijing empat tahun lalu, finis di urutan ke-13 dalam nomor 500 dan ke-14 dalam nomor 1.000.
Pada kejuaraan dunia 2023 dan 2024, Stolz meraih gelar masing-masing di nomor 500, 1.000, dan 1.500 meter.
Dia sudah melakukan pra-kualifikasi ke Olimpiade berdasarkan penampilan di tiga jarak tersebut. Yang perlu dia lakukan untuk mendapatkan tempat di skuad untuk Milan Cortina Games yang akan berlangsung pada 6-22 Februari adalah dengan tampil di garis start minggu ini.
500 dan 1.500 dijadwalkan pada hari Minggu, dan permulaan misa pada hari Senin.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
