Setelah menikmati tahun 2025 yang luar biasa, Van Veen membuat terobosan baru pada bulan Oktober tahun lalu ketika ia memenangkan gelar besar pertamanya. Dia mengalahkan Luke Humphries di final Kejuaraan Eropa yang mendebarkan.
“Sedikit lagi sudah beres, tapi belum 100%,” kata Van Veen saat ditanya tentang kemenangannya saat itu. “Mungkin akan memakan waktu beberapa bulan sebelum hal itu benar-benar terjadi, namun satu setengah minggu terakhir ini terasa seperti hidup di cloud sembilan.
“Sungguh menyenangkan. Banyak surat kabar dan stasiun TV Belanda ingin membuat artikel. Kami dimanjakan dengan Raymond (van Barneveld) dan Michael (van Gerwen). Tapi sudah lama sejak orang baru memenangkan gelar mayor. Danny (Noppert) menjuarai UK Open, tapi sejak itu suasananya agak sepi. Jadi senang melihat perhatian itu lagi.”
Van Veen baru berusia 22 tahun ketika memenangkan gelar ini dan tentu saja muncul pertanyaan tentang perbandingannya dengan juara bertahan dunia yang masih remaja itu. Menanggapi pertanyaan-pertanyaan seputar kemenangannya, Van Veen menunjukkan betapa ia sangat menghormati lawannya di final dunia, memuji Littler atas performanya sejak kemunculannya.
“Senang rasanya disebutkan dalam kalimat yang sama dengan Luke Littler,” kata Van Veen. “Tetapi apa yang dia lakukan dalam dua tahun terakhir sungguh fenomenal. Saya tidak ingin membandingkan diri saya dengan dia. Jika saya melakukannya, saya akan menangis di tempat tidur sepanjang minggu!
“Dia tampil di bawah tekanan setiap pekan dan itulah sebabnya dia menjadi nomor dua dunia dan mungkin akan segera menjadi nomor satu. Tentu saja, saya ingin berada di sana juga, tapi saya tidak terburu-buru. Kita lihat saja apa yang terjadi.”
Baik Van Veen maupun Littler juga siap untuk bertemu lebih banyak lagi, setelah peringkat pemain Belanda itu meningkat pesat selama turnamen ini.
Van Veen sekarang menduduki peringkat 3 dunia dan oleh karena itu dijamin mendapat tempat di Liga Premier jika dia menerimanya, di mana dia akan menghadapi Littler setiap minggu. Empat besar dunia otomatis lolos ke ajang berdurasi 17 minggu tersebut, yang dimulai pada awal Februari.
