Gian van Veen telah mengajukan permintaan untuk Liga Premier tahun ini yang bisa menghabiskan biaya ribuan pound. Pemain muda Belanda ini lolos ke final Kejuaraan Dart Dunia, di mana dia akan menghadapi Luke Littler untuk memperebutkan hadiah terbesar dalam olahraga tersebut. Pemenangnya juga akan mendapatkan jackpot £1 juta, yang akan menjadi pembayaran tunggal terbesar dalam sejarah dart profesional.
Van Veen membukukan tempatnya di final dengan kemenangan mendebarkan atas Gary Anderson di delapan besar. Dia menunjukkan penampilan terbaiknya dengan mengklaim kemenangan 6-3 dan mempertahankan rekor luar biasa di Alexandra Palace, yang membuatnya naik ke posisi ketiga dalam Order of Merit. Pertandingan berlangsung ketat namun beberapa kesalahan krusial dari Anderson pada nomor ganda membuat Van Veen mengambil keuntungan penuh.
Berkat kenaikan peringkatnya, Van Veen telah menjamin dirinya mendapat tempat di susunan pemain Liga Premier tahun ini. Empat pemain teratas dalam Order of Merit lolos otomatis, sedangkan empat sisanya diundang oleh PDC.
Lolosnya Anderson ke semifinal di Alexandra Palace telah menimbulkan seruan agar dia kembali ke Liga Premier dan Van Veen sangat ingin hal itu terjadi.
Berbicara setelah kemenangannya atas pemain Skotlandia itu, dia berkata: “Bahkan sebelum semifinal malam ini, saya bertanya kepada Gary: ‘Anda harus berada di Liga Premier?’. Dia berkata: ‘Tidak, saya tidak bisa melakukannya. terlalu banyak bepergian, bla, bla, bla’.
“Saya bilang: ‘Bergabung saja dengan kami, ayo bermain di Premier League karena itulah yang ingin kami lihat’. Kami semua mengatakan hal ini kepadanya, apa yang mampu dilakukan Gary, jadi itulah yang kami inginkan. Namun jika Gary berkata: ‘Saya tidak akan melakukannya’, maka itu adalah keputusannya.”
Van Veen mungkin akan menyesali komentarnya kepada Anderson jika juara dunia dua kali itu memang memutuskan bermain di Liga Inggris.
Penampilannya menunjukkan bahwa dia akan lebih dari mampu untuk memenangkan kompetisi, yang berpotensi menyebabkan Van Veen kehilangan hadiah uang ribuan pound dibandingkan dengan apa yang akan dia dapatkan jika memenangkannya sendiri.
Masih harus dilihat apakah Anderson akan berubah pikiran, dengan pakar Sky Sports Wayne Mardle yakin bahwa ia masih memiliki kemampuan untuk memenangkan turnamen.
“Gary sepertinya bisa memenangkan sesuatu di panggung besar untuk sementara waktu tanpa melakukannya,” kata Mardle setelah semifinal hari Jumat.
“Dia menjuarai Piala Dunia pada tahun 2019, namun tahun 2018 adalah kemenangan terakhirnya di nomor tunggal. Jadi, meskipun dia menang dalam tur, dia tidak sering melakukan hal ini, sebenarnya tidak.
“Tetapi saya sudah mengatakan sebelum anak panah dilemparkan di semifinal ini bahwa saya tidak berpikir dia akan menyerah sama sekali dan dia benar-benar tidak melakukannya. Saya tidak memperkirakan dia akan bermain sebaik itu dan masih dikalahkan oleh skor tersebut. Siapa yang bisa meramalkannya? Sungguh menyenangkan bisa menjadi bagian darinya.”
