Nick Kyrgios kembali beraksi di Brisbane International minggu ini – turnamen resmi pertamanya sejak bulan Maret. Mantan pemain peringkat 13 dunia itu menghabiskan tiga tahun terakhirnya berjuang melawan cedera lutut dan pergelangan tangan, dan kembali tampil di Brisbane 12 bulan lalu, namun hanya bermain di empat pertandingan utama sebelum mengambil istirahat lagi.
Ini adalah minggu yang penting bagi Kyrgios, karena partisipasinya di Australia Terbuka juga masih belum jelas. Sekarang berada di peringkat 671 setelah jeda terakhirnya, pemain Australia ini akan membutuhkan wildcard jika ingin berkompetisi di turnamen Grand Slam di rumahnya. Hanya ada tiga wildcard lagi yang bisa diperebutkan dalam undian tunggal putra – namun Kyrgios tidak menganggap Brisbane International sebagai audisinya untuk mencapai Melbourne.
“Saya bisa saja menelepon dan merasa, lihat, saya merasa 100 persen, saya merasa seolah-olah saya akan mencapai final Grand Slam yang belum pernah dilakukan pemain lain di Australia dalam 19 tahun terakhir, saya bisa saja melakukannya dengan senang hati dan menerimanya, namun saya ingin membuktikan kepada diri saya terlebih dahulu. Seperti, saya tidak benar-benar perlu bermain demi uang atau apa pun,” kata finalis Wimbledon 2022 itu.
“Saya mengikuti ajang ini karena saya ingin tampil dan berkompetisi. Saya merasa masih bisa bermain, dan saya ingin membuktikan pada diri sendiri setelah cedera yang saya alami bahwa saya bisa bermain di level ini dan tetap sukses.”
Kyrgios, yang mengawali pertandingan dengan kemenangan di nomor ganda di Brisbane bersama Thanasi Kokkinakis, juga tidak ingin mengambil wildcard dari pemain yang lebih pantas, dan akan menyerah jika itu yang terjadi.
Dia melanjutkan: “Saya melakukan beberapa wawancara sebelumnya, saya tidak ingin menjadi pemain yang menyia-nyiakan peluang dari para pemain muda yang telah benar-benar berupaya untuk mendapatkan wildcard ini. Seperti yang saya katakan, beberapa pemain sebelumnya, (John) Millman memberikan wildcardnya kepada saya di Prancis Terbuka (pada tahun 2013) ketika dia cedera dan dia tidak merasa 100 persen, dan di situlah segalanya dimulai bagi saya, seluruh karier saya.
“Pada dasarnya, setelah momen itu, saya menjadi pemain yang berbeda dalam hal mentalitas, dan secara fisik saya belajar banyak. Saya tahu secara fisik saya sangat tertinggal jauh di belakang 8 Ball. Saya tahu secara mental saya yakin saya bisa menang, tapi saya punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Jika saya merasa baik-baik saja dan bisa melewati minggu ini dan saya merasa bisa tampil di Australia Terbuka dan benar-benar menikmatinya serta memberikannya kepada orang-orang – mereka membayar banyak uang untuk berada di sana. Jika saya tidak bisa memberi mereka pengalaman Kyrgios, maka saya lebih suka memberikannya kepada seseorang yang pantas mendapatkan wildcard dan benar-benar berada dalam kondisi prima untuk memulai sesuatu yang istimewa dalam karier mereka.”
Brisbane International masih menjadi prioritas Kyrgios untuk saat ini, namun pemain berusia 30 tahun itu bersedia lolos ke babak kualifikasi untuk lolos ke babak utama Australia Terbuka, jika itu menjadi satu-satunya kesempatan yang ia terima.
“Saya kira berpotensi, ya. Maksud saya, seperti yang saya katakan, seperti ini, tujuan jangka pendek saya adalah lolos dari nomor ganda bersama salah satu teman saya yang tumbuh bersama saya, dan dia sukses di sini, memenangkan ganda di sini. Saya telah memenangkan turnamen ini. Makanya kami mendapat wildcard,” jelasnya.
“Ya, aku hanya akan melewati minggu ini dulu. Dan apa pun yang dibawa AO, AO bawa. Itu tinggal dua minggu lagi. Aku tidak tahu apa yang bisa terjadi antara sekarang dan nanti. Sebagai seorang atlet, seperti dirimu sendiri, tentu saja kamu tahu banyak hal yang bisa berubah. Ya, aku akan menjalaninya hari demi hari.”
