DENVER – Denver Broncos mengamankan unggulan teratas playoff AFC dengan kemenangan 19-3 atas perkumpulan cadangan Los Angeles Chargers pada hari Minggu, kemenangan yang dipicu oleh intersepsi Ja’Quan McMillian dari jarak 45 yard yang kembali untuk mencetak gol.
Wil Lutz menghasilkan 4-dari-4 gol lapangan saat Broncos (14-3) menyamai rekor franchise mereka untuk kemenangan terbanyak dalam satu musim dan mendapatkan unggulan playoff No. 1 pertama mereka sejak 2015, yang mereka bicarakan untuk gelar Super Bowl ketiga.
Mereka akan mendapat libur seminggu sebelum menjadi tuan rumah pertandingan playoff pertama mereka dalam satu dekade, yang mungkin akan melawan Chargers yang sama (11-6) jika LA mengalahkan Patriots (14-3) di New England pada babak wild-card akhir pekan depan.
Quarterback Broncos Bo Nix menjalani salah satu permainan terburuknya musim ini, hanya melempar sejauh 38 yard di babak pertama dan 141 secara keseluruhan, tetapi ia menyamai rekor 24 kemenangan Russell Wilson dalam dua musim NFL pertamanya.
Dengan tidak adanya peluang untuk memenangkan divisi tersebut, Chargers memperlakukan permainan ini seperti minggu perpisahan saat mereka bersiap untuk menuju babak playoff di babak wild-card. Pelatih Jim Harbaugh menurunkan beberapa starternya, terutama quarterback Justin Herbert, safety Derwin James dan OLB Tuli Tuipulotu.
QB Trey Lance memulai karirnya yang keenam dan yang pertama bersama Bolts. Umpan keempatnya lepas dari tangan KeAndre Lambert-Smith dan masuk ke pelukan McMillian, yang berlari di pinggir lapangan Broncos untuk melakukan touchdown sejauh 45 yard dan memimpin 10-0.
Lance menyelesaikan 20 dari 44 untuk 136 yard. Lambert-Smith kemudian meninggalkan pertandingan karena cedera hamstring.
Setelah lima drive tanpa hasil, gol lapangan Cameron Dicker dari jarak 30 yard dengan sisa waktu 3 detik di kuarter kedua membuat Chargers menjadi 10-3 pada babak pertama.
Broncos mempunyai empat karung, tidak ada yang lebih besar dari karung telanjang Nik Bonitto di garis 20 yard Los Angeles pada awal kuarter keempat. Itu menghasilkan gol lapangan ketiga Lutz, dari jarak 41 yard, dan keunggulan 16-3 dengan sisa waktu 11:45.
Empat karung Broncos memberi mereka rekor waralaba dan 68 karung tertinggi NFL untuk musim ini, terpaut empat karung dari rekor NFL Chicago Bears tahun 1984 dengan 72 karung.
Permainan ini menguntungkan setidaknya satu pemain Chargers — penerima lebar Keenan Allen, yang tujuh tangkapannya untuk jarak 36 yard memungkinkan dia mencapai insentif kontrak senilai $1 juta dalam bentuk bonus pada hari Minggu.
negeri ajaib musim dingin
Suhu saat kickoff adalah 69 derajat, yang merupakan rekor terpanas di Denver, melampaui suhu lama yaitu 67 derajat pada tahun 1956. Suhu rata-rata untuk sembilan pertandingan kandang Broncos di musim reguler adalah 68,2 derajat, yang merupakan suhu tertinggi di franchise tersebut. Pertandingan terdingin terjadi pada 6 November, saat suhu 60 derajat pada kickoff Kamis malam melawan Raiders.
Penghinaan
Pengisi daya: RB Omarion Hampton (pergelangan kaki) dan LT Jamaree Salyer (hamstring) tidak aktif. CB Donte Jackson (pergelangan kaki) tertinggal di kuarter pertama. Lambert-Smith mengalami cedera hamstring saat waktu tersisa 6 detik di kuarter kedua dan berjalan dengan hati-hati ke pinggir lapangan. S Kendall Williamson mengalami cedera pergelangan kaki pada kuarter ketiga.
Broncos: LT Garett Bolles (pergelangan kaki) terluka dengan sisa waktu 5:55 di babak pertama dan menuju ke ruang ganti. Dia kembali pada ‘pembukaan babak kedua. S PJ Locke (kaki) juga cedera pada kuarter kedua dan tidak kembali. Locke menggantikan S Brandon Jones yang cedera.
Selanjutnya
Pengisi daya: kunjungi unggulan kedua New England Patriots di babak wild card.
Broncos: dapatkan perpisahan yang sangat dibutuhkan sebelum menjadi tuan rumah pertandingan playoff pertama mereka sejak musim 2015 di babak divisi.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
