Baunya dapat dikenali oleh semua orang. Dari yogurt di akhir makan, hingga sesendok es krim di malam musim panas, hingga aroma manis dari makanan penutup terbaik, vanila ada di mana-mana. Harta karun sejati bagi koki pastry yang membuat produk khasnya, mulai dari éclair tradisional hingga Saint-Honoré, ada yang tak segan-segan menyebut bumbu ini sebagai “kaviar», seperti chef Maxence Barbot, koki pastry di istana Paris Le Bristol.
Dan setidaknya yang bisa kami katakan adalah bahwa metafora kaviar tidak berlebihan. Seperti dilansir info TF1, harga vanila mungkin mencapai rekor tertinggidengan, untuk varietas yang paling banyak dicari, hingga 2.000 euro per kilo. Namun, di Madagaskar, di mana hampir 80% produksi dunia terkonsentrasi, vanila sama sekali tidak bisa dijual dengan harga sebesar itu.
Manufaktur yang panjang dan artisanal
Karena sebelum sampai di rak supermarket kita dalam bentuk polong atau bubuk, vanilla sudah tahu proses pembuatan yang panjang dan artisanal. Faktanya, dibutuhkan waktu sembilan bulan sebelum Anda bisa memetik buahnya, yang awalnya… berwarna hijau. Hanya setelah setiap langkah produksi, rempah-rempah yang berharga ini memperoleh nilai. Dan rasa panas itulah yang tetap menjadi hal yang paling krusial. Langkah yang terdiri dari merendam polong dalam air bersuhu 65 derajat ini, setelah 48 jam, diperoleh warna hitam yang begitu khas. Pada akhirnya hanya setelah tiga bulan pengeringan, kemudian dilakukan penyortiran secara metodis dan berbagai pengujian kualitas, vanila Madagaskar dapat diekspor ke seluruh dunia.
Jika pod terbaik kemudian dikirim ke koki pastry dan individu di seluruh dunia, harga jualnya jauh dari kata tinggi hanya 60 euro per kilo. Untuk memahami kesenjangan harga tersebut, kita harus kembali ke beberapa tahun yang lalu, yaitu pada tahun 2011, ketika Topan Bingiza melewati pulau Madagaskar yang menghancurkan perkebunan. Pada saat itu, harga vanila mulai meningkat seiring dengan meningkatnya permintaan global, terkadang mencapai $600 per kilo dengan harga rata-rata $450, sebelum akhirnya turun selama beberapa tahun. Kini, sejak keputusan pemerintah, harga vanila untuk ekspor telah diliberalisasi antara tahun 2023 dan 2024, harga per kilonya ditetapkan secara bebas dengan harga dasar acuan tidak resmi sebesar 40 dolar. Namun, saat ini, vanila merupakan rempah-rempah yang dapat disimpan dalam waktu lama, tidak seperti kakao atau kopi, sehingga memungkinkan perantara yang mengekspornya untuk memanfaatkan kelangkaannya dengan menaikkan harga, sehingga menjadikan polong coklat sebagai salah satu rempah termahal di dunia.
