NBA akan kembali ke Tiongkok musim depan, seperti yang diharapkan, pada hari Senin mengumumkan bahwa Dallas Mavericks dan Houston Rockets akan memainkan sepasang pertandingan pramusim di pusat perjudian Makau pada bulan Oktober.
Pertandingan tersebut, seperti pertandingan pramusim musim ini antara Brooklyn dan Phoenix, akan dimainkan di Venetian Arena Macao, yang dimiliki oleh Sands Corp. — yang juga merupakan operator kasino di sana. Presiden dan chief operating officer Sands Patrick Dumont adalah gubernur Mavericks, yang menjadikan Dallas pilihan logis untuk bermain di pertandingan Tiongkok dalam waktu dekat.
“Saya sangat bangga dengan kedatangan Mavericks ke Makau dan tim merasakan keramahtamahan luar biasa yang diberikan properti Sands,” kata Dumont dalam pernyataan yang dirilis NBA.
Houston adalah pilihan logis lainnya untuk bermain di Tiongkok. Rockets telah lama memiliki popularitas yang sangat besar di negara tersebut, terutama karena Yao Ming – anggota Hall of Fame Bola Basket, delapan kali NBA All-Star dan pemain Tiongkok terbaik yang pernah ada – menghabiskan karir NBA-nya di Houston.
Sejak merekrut Yao pada tahun 2002, Rockets “telah menerima cinta yang luar biasa dari para penggemar bola basket di Tiongkok dan membangun beberapa kenangan berharga saat bermain di luar negeri,” kata gubernur pengganti Houston Patrick Fertitta.
Pertandingan tersebut akan diadakan pada 9 Oktober dan 11 Oktober.
NBA kembali hadir di Tiongkok pada musim ini, yang merupakan akhir resmi dari keretakan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun antara liga tersebut dan pemerintah Tiongkok. Hal ini dipicu pada bulan Oktober 2019 ketika Daryl Morey, yang saat itu menjabat sebagai manajer umum Rockets dan sekarang menjadi eksekutif Philadelphia 76ers, mengunggah tweet yang menunjukkan dukungan terhadap pengunjuk rasa anti-pemerintah di Hong Kong.
Tweet tersebut segera dihapus, namun dampaknya berlangsung bertahun-tahun dan Beijing jelas tidak senang dengan dukungan Komisaris NBA Adam Silver terhadap hak Morey untuk bersuara.
Pertandingan NBA bahkan tidak ditayangkan di televisi di Tiongkok selama bertahun-tahun, namun pagar pembatas telah diperbaiki dan beberapa nama besar liga – termasuk LeBron James, Stephen Curry, dan Jimmy Butler – telah mengunjungi Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir untuk tur promosi dan menarik banyak orang untuk menghadiri acara tersebut.
Makau adalah bekas jajahan Portugis yang dikembalikan ke pemerintahan Tiongkok pada tahun 1999 dan merupakan satu-satunya tempat di Tiongkok yang melegalkan perjudian kasino.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
