Valtteri Bottas menghitung mundur hari hingga F1 kembali bersama Cadillac, tetapi pembalap Finlandia berusia 36 tahun itu akan berada di belakang kemudi Ferrari yang ikonik sebelum ia membalap untuk tim terbaru olahraga tersebut di Grand Prix Australia pada bulan Maret.
Bottas telah dipastikan menjadi peserta Adelaide Motorsport Festival akhir Februari lalu dengan mengendarai Ferrari 156/85 mulai musim 1985. Mobil tersebut tampil pada balapan F1 pertama Adelaide, dikendarai oleh Michele Alboreto, Rene Arnoux dan Stefan Johansson saat Kuda Jingkrak finis kedua di klasemen Kejuaraan Konstruktor.
Alboreto bersaing memperebutkan gelar Kejuaraan Pembalap tahun itu, melawan ikon balap Prancis Alain Prost untuk memperebutkan hadiah terbesar olahraga tersebut, tetapi pembalap Italia itu gagal mencetak poin di salah satu dari lima putaran terakhir musim ini karena empat DNF berturut-turut membuatnya patah hati.
Bottas sekarang akan mengemudikan sasis Alboreto bersama Holden HQ Monaro klasik. Mantan pembalap Mercedes dan Sauber ini juga akan melakukan temu sapa dengan para penggemar di acara multi-hari tersebut.
Pembalap kelahiran Nastola ini menghabiskan musim 2025 di pinggir lapangan, bekerja sebagai pembalap ketiga untuk Mercedes. Pekerjaannya tidak melibatkan sesi lintasan di akhir pekan Grand Prix, tetapi Bottas memainkan peran penting dalam pengembangan remaja pemula Kimi Antonelli, membimbing pemuda Italia itu setelah ia dipanggil untuk menggantikan Lewis Hamilton yang terikat dengan Ferrari.
Kini, Bottas bersiap untuk kembali ke balapan F1 penuh waktu bersama Cadillac, yang juga telah merekrut Sergio Perez untuk kampanye debut tim pada tahun 2026. Duo berpengalaman ini menggabungkan 16 kemenangan Grand Prix dan 527 start selama karier mereka.
Di skuad Amerika, Bottas juga akan bersatu kembali dengan mantan rekan setimnya di Sauber, Zhou Guanyu, yang memiliki hubungan baik dengannya sebelum kedua pembalap tersebut digantikan pada tahun 2025. Pembalap Tiongkok itu menandatangani kontrak sebagai pembalap cadangan pada hari Senin, hanya tiga hari setelah meninggalkan kandang Ferrari.
“Saya sangat menghormati Ferrari,” kata kepala tim Cadillac Graeme Lowdon kepada F1.com setelah kepindahan Zhou dikonfirmasi. “Ini adalah tim yang pernah bekerja sama dengan kami sebelumnya; Saya mengenal orang-orang di sana dengan sangat baik.
“Saya tahu betapa mereka sangat menghargai masukan Zhou pada tahun 2025, yang merupakan faktor besar lainnya bagi kami. Ini juga berarti bahwa, dalam beberapa hal, Zhou tetap berada di keluarga itu secara keseluruhan, dia memiliki pengalaman pengembangan dan pengalaman ban 2026, dan juga hanya pengalaman beroperasi di tim kelas atas yang sangat kompetitif.
“Jadi dari sudut pandang kami, hal ini memenuhi semua kriteria dalam banyak hal; pengalaman, pengalaman langsung dengan Ferrari, yang merupakan mitra kami untuk unit tenaga dan gearbox, sehingga sangat masuk akal baginya untuk bergabung dengan tim.”
