CHARLOTTE, NC – Seorang eksekutif puncak NASCAR kembali hadir pada hari Rabu untuk hari kedua kesaksian dalam kasus antimonopoli yang meledak-ledak yang menuduh seri olahraga motor terkemuka di Amerika Serikat sebagai pengganggu monopoli yang melanggar undang-undang antimonopoli federal.
NASCAR dimiliki oleh 23XI Racing, yang dimiliki oleh Basketball Hall of Famer Michael Jordan dan pemenang tiga kali Daytona 500 Denny Hamlin, dan Front Row Motorsports, yang dimiliki oleh pemilik waralaba makanan cepat saji Bob Jenkins. Mereka adalah satu-satunya dua dari 15 organisasi yang menolak menandatangani perjanjian tahun lalu mengenai piagam baru, yang merupakan model waralaba versi NASCAR yang digunakan dalam olahraga lain.
Front Row dan 23XI berpendapat bahwa NASCAR adalah monopoli yang memborgol tim dengan model pendapatan tanpa kemenangan. Perjanjian piagam yang mulai berlaku tahun ini mengakhiri negosiasi pahit selama lebih dari dua tahun di mana tidak ada pihak yang menganggarkan dana sampai NASCAR menyampaikan tawaran terakhirnya pada malam playoff 2024 dan menolak untuk bernegosiasi lebih jauh.
Kesepakatan tersebut tidak memenuhi permintaan yang dibuat oleh 15 tim, namun 13 tim masih menandatangani kontrak dengan keyakinan bahwa mereka akan kehilangan status perlindungan mereka sebagai piagam – yang menjamin keikutsertaan dalam setiap balapan dan pembagian keuntungan yang ditentukan.
Kesaksian hari kedua pada hari Selasa – yang mencakup hampir tiga jam dari Hamlin – diserahkan kepada Scott Prime, wakil presiden eksekutif NASCAR yang bertanggung jawab atas strategi. Jeffrey Kessler, pengacara 23XI dan Front Row, menggunakan memo dan komunikasi pribadi Prime untuk mencoba menunjukkan praktik anti persaingan.
Di antara pameran yang ditampilkan adalah ketakutan NASCAR terhadap pengembangan seri mobil stok saingan yang menyerupai liga golf LIV. Untuk menghentikan langkah tersebut, komunikasi menunjukkan para eksekutif NASCAR mencoba mengunci jalur kompetisi mereka ke dalam klausul eksklusivitas yang akan melarang mereka menjadi tuan rumah acara lainnya.
Kessler menunjukkan kesepakatan dengan Las Vegas Motor Speedway di mana NASCAR menerapkan klausul di mana trek tersebut tidak dapat menjadi tuan rumah seri mobil stok saingannya selama dua tahun setelah kesepakatannya dengan NASCAR berakhir.
Kessler juga menunjukkan komunikasi antara Prime, Komisaris NASCAR Steve Phelps dan Presiden NASCAR Steve O’Donnell di mana ketiganya menyatakan rasa frustrasinya terhadap ketua NASCAR Jim France dan wakil ketua Lesa France Kennedy karena pemilik serial tersebut menolak menawarkan konsesi apa pun dalam negosiasi.
Phelps menulis bahwa proposal yang ada pada saat itu menunjukkan “tidak ada kemenangan bagi tim,” sementara O’Donnell berpendapat bahwa perjanjian tersebut akan mengembalikan NASCAR ke tahun 1998 sambil mengembalikan seri tersebut ke “kediktatoran, redneck, olahraga kecil Selatan.”
Prime membela kesepakatan yang akhirnya tercapai – “dari sudut pandang saya, tempat kami mendarat adalah hal yang kuat bagi kedua tim” – tetapi Kessler mengonfrontasi Prime tentang delapan poin spesifik yang diminta dan tidak diterima oleh tim.
Tim-tim tersebut telah meminta agar piagam tersebut menjadi permanen (saat ini dapat diperbarui dan dibatalkan), untuk 1/3 pendapatan, 33% dari sumber pendapatan baru, 33% dari peningkatan perjanjian media, suara dalam tata kelola terkait jadwal, elektrifikasi dan inisiatif industri baru, serta kompensasi atas kekayaan intelektualnya.
Kessler mencantumkan masing-masing pertanyaan secara individual dalam mempertanyakan apakah ada di antara pertanyaan tersebut yang termasuk dalam perjanjian piagam akhir, dan Prime menjawab “Tidak” untuk masing-masing pertanyaan. Prime juga mengatakan dia tidak memiliki pengetahuan tentang perjanjian sanksi, tidak mengetahui perpecahan antara CART dan IndyCar yang menghancurkan balap mobil roda terbuka di AS, dan menjauhkan diri dari banyak perjanjian kontrak.
Dia meminta maaf atas bahasa yang digunakan dalam salah satu komunikasinya dan mengatakan bahwa hal itu berasal dari rasa frustrasi atas lambatnya negosiasi. Satu set teks membahas sebuah pertemuan, dengan France Kennedy menulis “tim tidak akan mendapatkan semua yang mereka inginkan, dan mudah-mudahan kita bisa bertemu di tengah-tengahnya.”
O’Donnell menjawab, “Saya hanya meminta seseorang di ruangan itu untuk menunjukkan bagaimana posisi kami akan mengembangkan olahraga dan memposisikan kami untuk pembaruan hak-hak besar di masa depan.”
Phelps menjawab: “Produktif? Kegilaan. Tidak ada kemenangan bagi tim.” Dia kemudian menambahkan rancangan proposal piagam “harus mencerminkan posisi tengah atau kita akan mati.”
Prime menyebut kurangnya konsesi terhadap tim sebagai “strategi yang berani” sementara O’Donnell mengindikasikan “setiap olahragawan besar” akan menganggap NASCAR menggelikan atas negosiasinya.
Jordan dan Jenkins, serta Rick Hendrick dan Roger Penske – dua pemilik tim paling berkuasa di Amerika Serikat – diharapkan memberikan kesaksian dalam persidangan yang dijadwalkan berlangsung dua minggu. Jenkins mengatakan dalam pernyataan pra-persidangan bahwa dia kehilangan $100 juta sejak memulai Front Row pada tahun 2004.
___
Balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
