Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner akan kembali ke kompetisi tidak resmi akhir pekan ini di Korea Selatan. Petenis peringkat 1 dan 2 dunia mengakhiri musim mereka dengan pertarungan di final ATP Finals, yang dimenangkan oleh Sinner, dan akan memulai tahun 2026 dengan berhadapan lagi, kali ini dalam pertandingan eksibisi yang menguntungkan di Seoul.
Superstar Spanyol dan juara bertahan Australia Terbuka dua kali itu memutuskan untuk tidak mengikuti turnamen resmi apa pun menjelang Grand Slam pertama musim ini. Sebaliknya, mereka berdua singgah di Korea Selatan untuk memainkan pertandingan persahabatan pada hari Sabtu sebelum menuju Down Under.
Dan dengan hanya memainkan satu pertandingan di Korea Selatan, Alcaraz dan Sinner diharapkan mendapat penghasilan lebih banyak daripada jika mereka mencapai final Aussie Open tahun ini dan menjadi runner-up. Menurut Gazzetta, keduanya akan mengantongi sekitar £1,7 juta (€2 juta) untuk pertandingan eksibisi hari Sabtu.
Jumlah tersebut lebih besar dari yang diterima runner-up Australia Terbuka tahun ini, dengan finalis tunggal di Melbourne Park menerima hadiah uang sebesar £1,07 juta (A$2,15 juta). Alcaraz atau Sinner hanya bisa melampaui gaji mereka di Seoul dengan mengangkat trofi Australia Terbuka, yang disertai dengan cek pemenang senilai £2,059 juta (A$4,15 juta).
Australia Terbuka telah mengumumkan peningkatan signifikan sebesar 16 persen pada keseluruhan hadiah. Ketika Sinner memenangkan turnamen untuk tahun kedua berturut-turut pada tahun 2025, dia menghasilkan £1,7 juta (A$3,5 juta).
Petenis peringkat 2 dunia asal Italia itu akan berangkat ke Australia dengan kemenangan beruntun 15 pertandingan setelah meraih gelar di Wina, Paris, dan Final ATP untuk mengakhiri musim 2025. Dan Sinner ingin sekali meraih kemenangan lagi atas Alcaraz, meskipun itu tidak resmi, sebelum kemungkinan pertarungan di final Aussie Terbuka. Sebagai dua unggulan teratas, mereka hanya bisa bertemu di laga perebutan gelar.
Bagi Alcaraz, eksibisi Seoul akan menjadi pertandingan pertamanya sejak mengumumkan perpisahan mengejutkannya dari pelatih lamanya, Juan Carlos Ferrero. Ferrero yang merupakan mantan petenis peringkat 1 dunia dan juara Grand Slam, bergabung dengan tim ketika Alcaraz baru berusia 15 tahun, namun mereka hengkang pada pertengahan Desember.
Pemain peringkat 1 dunia itu masih bekerja dengan Samuel Lopez, yang tetap menjabat sebagai pelatih kepalanya. Alcaraz juga memainkan pertandingan eksibisi melawan Frances Tiafoe dan Joao Fonseca di Amerika bulan lalu, tetapi itu terjadi sebelum dia berpisah dari Ferrero.
Setelah duel mereka di Seoul, Alcaraz dan Sinner akan berkompetisi di One Point Slam, sebuah acara eksibisi satu hari yang unik yang diadakan di Melbourne Park menjelang Australia Terbuka, yang mempertemukan para profesional melawan amatir dengan taruhan £500k (A$1 juta). Alcaraz juga akan menghadapi Alex de Minaur dalam pertandingan eksibisi pada pekan pembukaan Australia Terbuka, sementara Sinner akan menghadapi Felix Auger-Aliassime.
