Aaron Judge menukar garis-garis dengan jersey polos dengan huruf merah, putih dan biru.
“Mendapatkan kesempatan untuk mengenakannya di dada saya akan menjadi hal yang sangat bermanfaat,” kata kapten AS dan New York Yankees itu tentang World Baseball Classic. “Saya pikir banyak orang memiliki kebanggaan terhadap negaranya.”
Setelah kalah 3-2 di final tahun 2023 ketika pemain Jepang Shohei Ohtani mengakhiri pertandingan dengan mengalahkan Mike Trout, Amerika Serikat akan berusaha merebut kejuaraan pertamanya sejak 2017 ketika 20 negara bersaing memperebutkan kejuaraan keenam mulai Kamis.
Australia bermain melawan Taiwan di Tokyo Dome pada pertandingan pembuka, dan aksi dimulai keesokan harinya di Houston, Miami dan San Juan, Puerto Rico. Finalnya lagi akan diadakan di Miami, pada 17 Maret.
Staf pitching yang jauh lebih baik termasuk Paul Skenes, Tarik Skubal dan Mason Miller, dan urutan batting kemungkinan besar akan mencakup Judge, Cal Raleigh, Kyle Schwarber dan Bobby Witt Jr.
Setelah menyaksikan dua turnamen terakhir, Skenes berharap mendapat undangan dari manajer AS Mark DeRosa.
“Saat DeRo menelepon, rasanya seperti, ‘Ya, saya ikut. Anda tidak perlu membujuk saya melakukan ini atau apa pun,” kata Skenes, yang bermain dua musim di Akademi Angkatan Udara sebelum pindah ke LSU. “Itu adalah ya yang cepat.”
Para pemain telah melakukan kontak satu sama lain jauh sebelum pelaporan minggu ini.
“Obrolan grup telah dihentikan selama beberapa bulan terakhir,” kata Bryce Harper dari Philadelphia.
Peningkatan putaran
Logan Webb dijadwalkan untuk memulai pertandingan pembuka Amerika pada hari Jumat melawan Brasil di Houston, diikuti oleh Skubal pada hari Sabtu melawan Inggris, Skenes vs. Meksiko pada hari Senin dan prospek teratas Mets Nolan McLean melawan Italia pada 10 Maret.
Keempatnya memiliki gabungan WAR Referensi Bisbol 19,8 musim lalu. Empat starter Amerika pada tahun 2023, Adam Wainwright, Nick Martinez, Lance Lynn dan Merrill Kelly, digabungkan untuk menghasilkan 7,8 pada musim sebelumnya.
Skubal berniat memulai satu kali, lalu kembali ke Macan.
Seorang pelempar dibatasi hingga 65 lemparan pada pertandingan putaran pertama, 80 lemparan di perempat final, dan 95 lemparan di semifinal atau final. Jika seorang pemain melempar lebih dari 50 lemparan dalam satu pertandingan, dia tidak bisa melempar selama empat hari berikutnya. Jika dia melempar lebih dari 30, dia tidak bisa melempar keesokan harinya. Tidak ada yang bisa melakukan pitch tiga hari berturut-turut.
“Jelas ada batasan untuk memulai turnamen, dari segi jumlah lapangan, tapi ada juga batasan bagi pemain yang harus berhenti pada hari-hari tertentu untuk bersiap menghadapi hari pembukaan tim mereka,” kata manajer AS Mark DeRosa.
Mencoba melakukannya lagi
Jepang berusaha merebut gelar keempatnya dan menjadi juara ulangan kedua setelah Samurai Warriors pada 2006 dan 2009.
Shohei Ohtani dan Yoshinobu Yamamoto memiliki pengalaman meraih gelar berturut-turut setelah membantu Los Angeles Dodgers tahun lalu menjadi juara Seri Dunia berulang pertama sejak Yankees menang tiga kali berturut-turut pada 1998-2000.
“Kembali ke belakang, itulah satu-satunya tujuan kami,” kata Yamamoto melalui seorang penerjemah.
Yamamoto, MVP Seri Dunia, dijadwalkan untuk memulai pertandingan pembuka Jepang melawan Taiwan pada hari Jumat. Los Angeles mengizinkan dia untuk bermain ke Jepang setelah dia melakukan 211 inning tahun lalu, termasuk postseason.
“Dodgers memahami betapa besarnya turnamen WBC, besarnya di Jepang,” ujarnya. “Dodgers dan WBC, keduanya sangat penting bagi saya.”
Staf pitching Jepang kehilangan Ohtani, yang tidak mau mengambil alih gundukan itu, bersama dengan Roki Sasaki, yang tetap di kamp Dodgers setelah musim rookie yang terganggu cedera, dan Yu Darvish, absen setelah operasi siku.
Daftar pemain Dominika yang penuh bintang
Mencari gelar pertamanya sejak satu-satunya kemenangan sebelumnya pada tahun 2013, Republik Dominika memiliki daftar pemain yang mencakup enam pemain yang finis di antara 10 besar dalam pemungutan suara MVP tahun lalu: Junior Caminero, Jeremy Peña. Geraldo Perdomo, Julio Rodriguez, Juan Soto dan Fernando Tatis Jr.
Vladimir Guerrero Jr., Manny Machado dan Ketel Marte juga termasuk dalam daftar yang mencakup pitcher Sandy Alcantara dan Cristopher Sánchez.
“Ini juga bisa memusingkan karena Anda memiliki begitu banyak bakat. Anda berharap bisa membuat semua orang bahagia,” kata manajer Dominika Albert Pujols. “Republik Dominika diberkati dengan begitu banyak talenta.”
Venezuela, dengan Dominika di Grup D, dipimpin oleh Ronald Acuña Jr., Jackson Chourio, Eugenio Suárez dan William dan Willson Contreras.
Bermain melalui politik, perang
Hakim mengatakan ada arti penting mewakili AS dalam turnamen yang dimulai beberapa hari setelah AS dan Israel melancarkan perang Timur Tengah dengan serangan gabungan terhadap Iran. Skenes dan pereda Griffin Jax bermain bola kampus di Angkatan Udara.
“Ada orang-orang di luar sana yang telah mengorbankan segalanya demi negara ini agar saya bisa mendapatkan istri saya aman di rumah, putri saya aman di rumah, dan saya mendapat kesempatan untuk datang ke sini dan bermain permainan anak-anak,” kata Judge.
Israel juga mengikuti turnamen tahun ini. Pemain luar Assaf Lowengart adalah satu-satunya pemain dalam daftar yang lahir di negara tersebut.
Venezuela, yang tampaknya merupakan salah satu tim terkuat, bermain di Miami dua bulan setelah militer AS menangkap mantan Presiden Venezuela Nicolás Maduro. Setelah penggulingannya, Venezuela mengangkat wakil presiden otokrat, Delcy Rodriguez, untuk menjabat sebagai penjabat presiden.
Delapan anggota delegasi Kuba ditolak visa AS, termasuk seorang pelatih pitching dan eksekutif federasi, kata Federasi Bisbol dan Sofbol Kuba.
PR panas
pandangan
Travis Bazzana melakukan debutnya di tim nasional Australia di pembuka turnamen setelah terpilih pertama secara keseluruhan oleh Cleveland pada draft amatir 2024.
Saat bermain untuk tim U-18 Australia pada tahun 2024, Bazzana menulis catatan di teleponnya tentang mimpi menjadi baseman kedua dan pemukul utama Australia di WBC tahun ini.
“Saat tumbuh dewasa, saya selalu melihat ke depan dan memiliki visi tentang hal-hal yang ingin saya lakukan dalam permainan ini, dan ini adalah bagian besar darinya,” katanya, Rabu. “Saya selalu menulis tentang hal itu dan memikirkannya.”
Bazzana memiliki OPS 0,801 dalam 111 pertandingan liga kecil dan diperkirakan akan memulai musim di Triple-A.
Kembali setelah cedera
Edwin Díaz masuk dalam daftar pemain Puerto Riko setelah cedera tendon patela di lutut kanannya selama WBC 2023.
Díaz melewatkan musim 2023 bersama New York Mets karena cedera yang dideritanya saat perayaan di lapangan bersama rekan satu timnya menyusul kemenangan 5-2 di babak penyisihan grup atas Republik Dominika yang memastikan tempat di perempat final.
Beberapa pemain bintang akan absen dari turnamen tahun ini karena masalah asuransi, termasuk Francisco Lindor dan Carlos Correa dari Puerto Rico dan Jose Altuve dari Venezuela.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
