MIAMI – Pada malam ketika All-Stars dan Hall of Famers masa depan membuat para penggemar bersemangat dan satu sama lain hingga pertandingan final, Aaron Judge menyatakan World Baseball Classic telah berkembang menjadi acara olahraga terbesar.
“Ini lebih besar dan lebih baik dari Seri Dunia,” kata kapten AS setelah kemenangan semifinal 2-1 atas Republik Dominika yang terjadi di babak final Minggu malam. “Semangat yang dimiliki para penggemar ini, mewakili negara mereka, mewakili beberapa pemain favorit mereka, tidak ada yang bisa menandinginya.”
Tradisi Amerika yang menekankan pernyataan yang meremehkan tim yang dipimpin oleh Hakim dan Bryce Harper dipamerkan melawan bakat Latin di sisi yang menampilkan Juan Soto dan Vladimir Guerrero Jr. Ketika Junior Caminero melakukan homered melawan Paul Skenes untuk membawa Dominika unggul pada inning kedua, dia merayakannya dengan pukulan overhand.
Dalam turnamen keenam dari sebuah acara yang dimulai pada tahun 2006, permainan ini menampilkan lineup awal yang menampilkan 17 All-Stars dengan total 56 pilihan di antara 20 starter. Mereka telah memenangkan lima penghargaan MVP, satu Cy Young, lima Rookies of the Year dan tiga gelar juara.
Di hadapan 36.337 penonton di taman IoanDepot, AS mengatasi defisit melalui home run pada inning keempat oleh Gunnar Henderson dari Luis Severino dan Roman Anthony melawan Gregory Soto.
Anthony, pemain termuda Amerika berusia 21 tahun, telah membeli tiket ke final WBC 2023 di Miami dan menyaksikan dari kursi saat Jepang mengalahkan AS 3-2.
“Datang ke WBC di sini, Anda bermimpi mewakili negara ini dan berada di sini pada kesempatan berikutnya,” kata Anthony.
Pereda Amerika mengizinkan dua pukulan dalam 4 2/3 babak tanpa gol, dibatasi oleh Mason Miller yang mencapai kecepatan 100 mph dengan 13 dari 22 lemparan. Yang terakhir dari Miller nampaknya rendah untuk bola empat ke Geraldo Perdomo tetapi wasit plat Cory Blaser dengan tegas mengisyaratkan pukulan ketiga.
“Hanya permainan yang akan kita ingat selamanya, kan?” Kata manajer AS Mark DeRosa. “Kami memahami bahwa ini akan menjadi pertandingan yang banyak dibicarakan, mungkin salah satu pertandingan yang paling banyak ditonton sepanjang masa.”
Pertahanan dinamis adalah hal biasa.
Dengan AS tertinggal di kuarter ketiga, Judge melancarkan serangan dengan kecepatan 95,7 mph dari lapangan kanan ke base ketiga untuk menjatuhkan Fernando Tatis Jr. Judge kemudian melakukan pukulan diving ke Rob Soto, mantan rekan setimnya di New York Yankees, pada kuarter keempat.
Julio Rodríguez menggagalkan home run Hakim dengan lompatan tangkapan di dinding tengah lapangan pada set kelima, 407 kaki dari plate.
“Saya seperti, oke, mungkin kita mendapat kesempatan di sini,” kenang Judge. “Tetapi jika Anda memilih orang seperti J-Rod, yang merupakan salah satu pemain tengah terbaik atau bahkan gelandang terbaik dalam permainan, dia akan membuat permainan menarik seperti itu di momen-momen besar.”
Shortstop Bobby Witt bergerak ke sisi kanan lapangan tengah untuk menangkap penjaga lambat Soto di kuarter kelima, bergegas kembali untuk menyentuh base kedua dan melakukan lemparan tidak seimbang ke base pertama untuk permainan ganda yang berakhir pada inning. Satu inning kemudian, Witt mengusir Manny Machado pada awalnya dari lapangan rumput.
Momen pitching juga berkesan.
Starter Dominika Luis Severino membuat pelari terdampar di posisi kedua dan ketiga pada inning ketiga ketika dia menyerang Judge dan Kyle Schwarber, dan Skenes lolos dari kemacetan pada inning keempat ketika Austin Wells terbang keluar.
Wells menggandakan dengan satu out di set ketujuh dan penangkap yang relatif lambat itu ditahan di posisi ketiga pada single Perdomo dengan Crow-Armstrong di tengah. David Bednar kemudian menyerang Tatis Jr. dan Ketel Marte dengan mematahkan bola di bawah zona serang.
Sebelum Miller melakukan pukulan tiga kali pada ronde kesembilan, Perdomo telah melakukan sepasang lemparan dengan hitungan penuh.
“Seluruh dunia melihat dua tim sebagai pemain terbaik dalam permainan ini,” kata manajer Dominika Albert Pujols, yang kemungkinan akan menjadi Hall of Famer di masa depan.
Daftar nama termasuk 18 dari 41 pemain yang menerima suara MVP tahun lalu.
Hakim memberikan pidato pasca pertandingan kepada rekan satu tim, menantikan kejuaraan hari Selasa melawan Venezuela atau Italia. Dia telah merasakan malam Minggu yang istimewa sejak awal.
“Anda merinding berdiri di antrean, mendengar mereka mengumumkan semua nama,” katanya. “Itu seperti tim All-Star yang mereka dapatkan di sana.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
