Unai Emery telah mengklarifikasi mengapa dia gagal menjabat tangan Mikel Arteta setelah kekalahan Aston Villa di Stadion Emirates, dan menegaskan bahwa manajer Arsenal membuatnya menunggu. Hasil tersebut menandai kekalahan pertama Villa dalam hampir dua bulan, mengakhiri 11 kemenangan beruntun yang mengesankan. Mereka bertahan dengan mengagumkan selama 45 menit pertama tetapi kebobolan tak lama setelah babak kedua dimulai ketika Gabriel melompat melewati Emi Martinez dari tendangan sudut.
Martin Zubimendi kemudian memperbesar keunggulan Arsenal beberapa saat kemudian, sebelum Leandro Trossard membuat skor menjadi tiga jam lebih. Tak lama setelah diperkenalkan, Gabriel Jesus mencetak gol untuk menjadikan skor menjadi 4-0, meskipun Ollie Watkins mencetak gol hiburan di menit-menit akhir, menyelesaikannya dari jarak dekat menyusul permainan build-up yang sangat baik dari Donyell Malen.
Setelah peluit akhir berbunyi, Emery berlama-lama berbasa-basi dengan Arteta tetapi akhirnya berjalan ke ruang ganti ketika lawannya terus merayakannya dengan staf ruang belakangnya.
“Sederhana saja, bisa ditonton. Rutinitas saya selalu cepat,” jelas Emery saat ditanya soal jabat tangan yang terlewat.
“Saya berjabat tangan lalu pergi bersama para pemain dan pelatih saya ke ruang ganti. Saya menunggu. Dia (Arteta) menunggu dan dia bersama pelatihnya. Saya memutuskan untuk masuk ke dalam. Bagi saya itu tidak masalah.”
Merefleksikan pertandingan itu sendiri, Emery berkomentar: “Kami berkompetisi dengan fantastis di babak pertama dan kami memiliki momentum. Kami mendapatkan tendangan sudut dan bertahan dengan baik. Kami tidak menerima tendangan sudut di babak pertama.
“Kami merasa nyaman, tapi kami kebobolan gol pertama di babak kedua. Cedera Onana tidak membantu kami karena penting dari bola mati dan di tengah.
“Kami tidak menyerah dan kami berkompetisi seperti yang kami lakukan. Kami tidak menyerah dan kami mencetak satu gol dan memiliki peluang lain. Arsenal adalah tim terbaik di liga dan mereka difavoritkan untuk memenangkan gelar.”
“Saya tidak tahu apakah ini hari ke-19 atau ke-20 karena kami telah bermain melawan Arsenal dua kali dan kemudian kami bermain melawan Nottingham. Namun saya senang dengan cara kami menetapkan tuntutan ambisius kami.”
Arteta juga ditanyai tentang non-jabat tangan dalam konferensi pers pasca pertandingan dan berkata: “Anda melihatnya tapi tidak apa-apa, semuanya baik-baik saja. Tidak apa-apa, itu bagian dari permainan dan itu bukan masalah.”
Ditanya mengenai pendapatnya mengenai pertandingan ini, pemain Spanyol itu menambahkan: “Tidak seperti beberapa pertandingan terakhir di mana kami menghadapi begitu banyak situasi besar, hari ini kami sangat produktif dan akurat untuk membuat perbedaan, terutama ketika Anda bermain melawan tim yang sedang berada dalam momen seperti itu.
“Mereka sangat bagus, mereka sangat terlatih, sangat jelas apa yang ingin mereka lakukan, bagaimana mereka ingin menyakiti Anda dan mereka sangat efisien dalam hal itu.
“Jadi mereka dapat membawa Anda ke dalam permainan yang selalu memiliki garis yang sangat tipis, dan Anda harus menavigasinya. Mungkin tidak nyaman untuk menavigasi melalui hal itu dan kami melakukannya di saat yang sulit dan kemudian kami memanfaatkan peluang dengan cara yang hebat.”
