Chicago – Alex Bregman jelas dan ringkas. Prioritas terbesarnya adalah keluarganya dan memenangkan pertandingan bisbol.
Istri Bregman, Reagan, dan putra-putranya, Knox dan Bennett, menyaksikan dari barisan depan pada hari Kamis saat ia merinci alasannya menandatangani kontrak dengan Chicago Cubs sebagai agen bebas. Dia menunjukkan prioritasnya yang lain di bagian belakang jersey bergaris-garis barunya.
“Saya memakai nomor 3 karena saya ingin kejuaraan ketiga,” kata Bregman.
Obsesi untuk menang, dan semua pengaruhnya terhadap pemain di sekitarnya, adalah alasan utama mengapa Cubs keluar dari zona nyaman mereka untuk mendapatkan baseman ketiga All-Star dengan kontrak lima tahun senilai $175 juta.
Kesepakatan itu mencakup ketentuan larangan perdagangan dan pembayaran yang ditangguhkan sebesar $70 juta. The Cubs telah menunda uang sebelumnya — yaitu dalam kontrak untuk pemain luar Jason Heyward dan pelempar Jon Lester yang membantu tim memenangkan Seri Dunia 2016 — tetapi tidak seperti jumlah yang mereka berikan untuk Bregman.
Itulah betapa mereka menginginkannya.
“Ketika Anda membuat komitmen yang signifikan kepada seorang pemain, Anda ingin memastikan bahwa orang tersebut dan pemain tersebut berada di level tertinggi, dan dengan Alex, kami tahu itu,” presiden operasi bisbol Cubs, Jed Hoyer, berkata.
Hoyer telah mengikuti karir Bregman dari jauh selama lebih dari satu dekade, jauh sebelum infielder tersebut dipilih oleh Houston dengan pilihan No. 2 dalam draft amatir 2015 — satu tempat di belakang shortstop Cubs saat ini Dansby Swanson.
Bregman, yang akan berusia 32 tahun pada bulan Maret, memainkan sembilan musim pertamanya bersama Astros, memenangkan gelar Seri Dunia pada tahun 2017 dan 2022 — meskipun musim pertama adalah saat skandal pencurian tanda yang membuat Bregman dan rekan satu timnya mendapat banyak cemoohan.
Dia juga dikejar oleh Chicago sebelum menandatangani kontrak tiga tahun senilai $120 juta dengan Boston pada Februari lalu, sebuah kesepakatan yang mencakup penolakan setelah dua musim pertama.
“Anda mungkin pernah mendengar cerita tentang tingkat kepercayaan dirinya,” kata Hoyer.
Ketika Bregman kembali ke agen bebas setelah memukul 0,273 dengan 18 homer dan 62 RBI di satu-satunya musim bersama Red Sox, Cubs mengejarnya lagi. Pengejaran mereka yang konsisten sangat berarti bagi Bregman, dan percakapan mereka sebelumnya membantu meletakkan dasar bagi kemitraan baru mereka.
“Sejak awal offseason, Cubs menyatakan kepada saya bahwa mereka ingin saya berada di sini, dan mereka berkomitmen untuk itu, berkomitmen pada keluarga saya,” kata Bregman. “Ya, saya tidak sabar untuk mulai bekerja dengan semua orang di tim di clubhouse itu dan berharap memenangkan banyak pertandingan bisbol dan membangun sesuatu yang sangat istimewa untuk waktu yang lama.”
Dia juga tidak membuang-buang waktu. Tak lama setelah kesepakatan selesai, Bregman meminta laporan tentang rekan satu tim barunya dan pertemuan dengan staf liga kecil organisasi. Dia ingin memastikan dia membicarakan hal yang benar dengan pemain lain.
Dia telah terhubung dengan beberapa rekan satu tim barunya, termasuk Swanson, pitcher Jameson Taillon dan pemain luar Ian Happ dan Pete Crow-Armstrong. Dia akan mempunyai kesempatan untuk berbicara dengan lebih banyak pemain di konvensi penggemar tahunan tim akhir pekan ini.
“Sangat menyenangkan,” kata Bregman. “Saya rasa Anda bisa merasakan kegembiraan di sini tidak hanya dari para penggemar Cubs, tapi juga para pemain. Mereka juga sangat bersemangat, dan itu bagus.”
Bregman pergi ke kantor Hoyer pada hari Rabu untuk memastikan dia baik-baik saja jika dia bermain untuk Amerika Serikat di World Baseball Classic. Hoyer mengatakan dia merespons secara positif, dan Bregman meyakinkannya bahwa dia akan mengunjungi kompleks pelatihan musim semi Chicago di pagi hari untuk berada di dekat tim barunya.
“Sudah ada banyak contoh hal yang dia kerjakan namun tidak ada yang memintanya untuk melakukannya,” kata Hoyer. “Saya pikir itulah cara dia berpikir tentang perannya. Ini bukan hanya tentang bagaimana dia berlatih. Ini tentang memastikan dia terintegrasi dengan seluruh tim.”
Bregman bergabung dengan tim Chicago yang memenangkan 92 pertandingan musim lalu dan mencapai babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2020. The Cubs disingkirkan oleh Milwaukee dalam lima pertandingan Division Series.
Matt Shaw adalah baseman ketiga reguler tim tahun lalu, dengan Swanson di shortstop, Nico Hoerner di posisi kedua dan Michael Busch di posisi pertama. Shaw juga bisa bermain di posisi kedua, tapi Hoyer sepertinya berencana mempertahankan kelompok infieldernya untuk asuransi.
Bregman dibatasi pada 114 pertandingan tahun lalu karena cedera paha depan. Swanson yang tahan lama bermain dalam 159 pertandingan selama musim reguler, tetapi ia berusia 32 tahun pada bulan Februari. Hoerner menjalani operasi tendon fleksor kanan pada Oktober 2024.
Shaw yang berusia 24 tahun dapat beralih ke peran super-utilitas untuk membantu menjaga semua orang tetap sehat dan segar, termasuk menghabiskan waktu di lapangan.
“Matt Shaw adalah atlet yang sangat bagus,” kata Hoyer. “Dia jarang bermain di posisi ketiga dan merupakan finalis Sarung Tangan Emas tahun lalu. Saya tidak punya pertanyaan tentang pertahanannya di posisi mana pun atau kemampuannya untuk mempelajari sesuatu dengan sangat cepat.”
___
AP MLB: https://apnews.com/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
