Anthony Joshua terlihat kembali di gym hanya 19 hari setelah kecelakaan mobil fatal merenggut nyawa dua teman terdekatnya. Juara tinju kelas berat dua kali itu sedang bepergian dengan SUV hitam sebagai penumpang di sepanjang jalan tol Lagos-Ibadan pada 29 Desember, ketika mobilnya bertabrakan dengan truk yang tidak bergerak.
Sementara pemain berusia 36 tahun itu dilarikan ke rumah sakit karena cedera, pelatih kekuatan dan pengondisiannya, Sina Ghami, dan pelatih pribadinya, Kevin Ayodele, tewas dalam insiden tersebut. Pemakaman keduanya diadakan di sebuah masjid di London pada tanggal 4 Januari, dengan Joshua hadir setelah dia keluar dari rumah sakit. Sementara masa depan karier tinju AJ menjadi spekulasi akibat tragedi tersebut, ia kini mendapatkan kembali kekuatannya di sasana untuk berpartisipasi dalam apa yang ia sebut: “Terapi mental.”
Melalui Snapchat pada hari Kamis, Joshua terlihat berlatih dengan seorang pelatih, serta berpartisipasi dalam pelatihan kekuatan dan kardiovaskular. Di tempat lain, Eddie Hearn menjelaskan bahwa ia yakin Joshua akan kembali ke olahraga tinju setelah ia memiliki waktu untuk pulih secara fisik dan mental.
Ketua Matchroom mengatakan kepada Sky Sports: “Dia akan membutuhkan waktu secara fisik, mental, emosional, spiritual sebelum dia membuat keputusan tentang masa depannya. Saya pikir dia ingin kembali ke tinju, tapi itu akan menjadi keputusannya ketika waktunya tepat.
“Ini jelas bukan percakapan yang akan saya lakukan dengannya dalam waktu dekat. Satu-satunya percakapan adalah, ‘Apakah kamu baik-baik saja?’ Dan kadang-kadang kita menemukan orang-orang akan berpura-pura baik-baik saja, tetapi apa yang terjadi padanya tidaklah normal dan memilukan bagi semua yang terlibat.
“Ketika waktunya tepat, saya yakin dia akan membuat keputusannya, dan Anda akan mendengarnya darinya. Itulah satu-satunya suara yang harus Anda dengarkan sehubungan dengan hal itu dan kami akan memberinya waktu untuk mengambil keputusan itu dan memulihkan diri.”
Pertarungan terakhir Joshua terjadi dalam bentuk pertarungan uang besar dengan Jake Paul di Miami, Florida, hanya beberapa hari sebelum Natal. AJ mengamankan TKO ronde keenam atas ‘Problem Child’ pada malam itu, saat pertarungan tersebut disiarkan langsung di Netflix.
Setelah kemenangannya, Joshua dengan cepat memanggil rival lamanya, Tyson Fury, dan mengatakan kepada Ariel Helwani: “Jika Tyson Fury seserius yang dia pikirkan, dan dia ingin menuliskan hal itu di akun Twitter-nya, dan kenakan sarung tangan dan datang dan lawan salah satu petarung paling nyata di luar sana yang akan menghadapi tantangan apa pun.
“Masuklah ke ring bersamaku selanjutnya jika kamu benar-benar anak nakal. Jangan banyak bicara, AJ ini, AJ itu. Sampai jumpa di ring, bicaralah dengan tinjumu.”
Sementara Frank Warren sebelumnya menjelaskan bahwa dia ingin mengatur pertarungan antara dua raksasa tinju itu pada akhir musim panas 2026, masih harus dilihat seberapa cepat Joshua akan kembali ke lapangan setelah kecelakaan dahsyat bulan lalu.
