Sebuah gambar baru menunjukkan kemajuan yang telah dicapai di tikungan pertama sirkuit baru di Arab Saudi yang diharapkan menjadi tuan rumah balapan Formula 1 di tahun-tahun mendatang. Sirkuit Corniche di Jeddah saat ini menjadi tuan rumah Grand Prix Arab Saudi, namun rencana jangka panjangnya adalah acara tersebut dipindahkan ke timur, lebih dekat ke ibu kota Riyadh.
Qiddiya adalah ‘Kota Hiburan’ yang belum dibangun, di sebelah barat ibu kota, namun Arab Saudi berharap dapat mengubahnya menjadi pusat wisata utama. Kota itu sendiri belum dibangun namun citra satelit menunjukkan beberapa landmark utama mulai terbentuk, seperti stadion sepak bola baru yang akan menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia 2034, taman hiburan Six Flags yang besar, dan ‘World of Performance’ Mercedes baru.
Yang terakhir ini terletak di dekat Qiddiya Speed Park, sebuah sirkuit baru yang sedang dibangun dengan tujuan menjadi tuan rumah balapan F1 di masa depan. Detail trek yang paling menarik perhatian adalah desain tikungan pertama yang radikal, yang dikenal sebagai ‘The Blade’ – sebuah trek kidal ketat yang berada pada platform yang ditinggikan hingga 20 toko ke udara.
Sebuah gambar baru telah muncul yang menunjukkan kemajuan yang telah dicapai, dengan beberapa struktur pendukung kini sudah terpasang. Harapannya adalah pembangunan sirkuit tersebut akan selesai tepat waktu agar bisa menjadi tuan rumah GP Arab Saudi mulai tahun 2028, meskipun sebagian besar kompleks Qiddiya yang lebih luas masih belum berada di lokasi.
Sirkuit yang memiliki anggaran pembangunan sebesar £360 juta ini dirancang oleh Hermann Tilke. Pria berusia 71 tahun ini adalah mantan pembalap dengan gelar sarjana teknik sipil dan merupakan otak di balik beberapa trek yang saat ini menjadi andalan grid F1, termasuk sirkuit jalanan di Jeddah, Las Vegas, Singapura, dan Baku.
Ia juga merancang sirkuit khusus motorsport di Bahrain, Shanghai, Abu Dhabi dan Austin, serta beberapa sirkuit lain yang tidak lagi dimasukkan dalam kalender F1 seperti Sirkuit Internasional Buddh India, Istanbul Park di Turki, yang tampaknya akan kembali hadir dalam beberapa tahun mendatang, dan Sochi Autodrom yang menjadi tuan rumah Grand Prix Rusia hingga acara tersebut dibatalkan menyusul invasi Ukraina.
Trek Qiddiya yang telah selesai harus disetujui dan dihomologasi oleh FIA sebelum memenuhi syarat untuk menjadi tuan rumah acara F1, dan FIM juga perlu memberikan restunya sebelum MotoGP dapat balapan di sana. Salah satu pihak yang berharap proyek ini mendapat lampu hijau adalah Lando Norris, yang sebelumnya telah memberikan dukungan publik terhadap proyek tersebut.
Pembalap asal Inggris itu berkata: “Itulah yang dilakukan orang Saudi, jadi hormatilah mereka karena telah menciptakan hal-hal gila dan berusaha menjadikannya sekeren apa yang terlihat. Ada banyak tempat yang jauh dari semarak dan menyenangkan. Jadi, jika Anda ingin orang-orang tertarik pada olahraga ini secara umum, Anda tidak ingin itu hanya menjadi trek di antah berantah yang tidak dikunjungi siapa pun.”
