Mikel Arteta telah memanfaatkan celah UEFA untuk memasukkan Gabriel Jesus ke dalam skuad Liga Champions-nya, menggantikan talenta muda Max Dowman. Striker Brasil berusia 28 tahun itu kembali berlatih penuh setelah lama absen karena cedera anterior cruciate ligamen (ACL). Jesus menderita cedera saat Arsenal kalah di putaran ketiga Piala FA dari Manchester United awal tahun ini.
Sejak itu, ia rajin melakukan rehabilitasi di Sobha Realty Training Center dan mendapatkan tempat di skuad matchday melawan Chelsea dan Brentford. Arteta sebelumnya memuji kemajuan Jesus, dengan menyatakan: “Dia melakukan segalanya dengan tim saat ini selama hampir dua minggu terakhir,” dan “Kami juga akan memberinya paparan secara internal di beberapa pertandingan, sehingga dia mendapatkan kebugarannya. Tapi dia terlihat sangat bagus dalam latihan, dan dia akan menjadi tambahan yang besar bagi tim.”
Sementara itu, peluang Dowman untuk bersinar bersama Arsenal musim ini terbatas. Gelandang berusia 15 tahun ini membuat beberapa penampilan singkat sejak awal, menjadi pemain termuda kedua dalam sejarah Arsenal dan Liga Premier.
Meskipun sempat duduk di bangku cadangan saat kekalahan 1-0 dari Liverpool di Anfield, dia tidak lagi tampil di papan atas sejak itu. Dowman baru-baru ini mengalami cedera saat bermain untuk tim U-21.
Menjelang pertandingan Liga Champions Rabu malam dengan Club Brugge, Arsenal mengonfirmasi dalam pernyataan bahwa Jesus telah dimasukkan dalam skuad. Pernyataan tersebut menegaskan: “Gabriel Jesus telah menggantikan Max Dowman di daftar UEFA A kami dengan segera.
Oleh karena itu, Gabby berhak bermain dalam pertandingan kami melawan Club Brugge di Belgia pada Rabu malam. Max, yang mengalami cedera pergelangan kaki saat bermain untuk tim U-21 kami pada hari Sabtu, akan ditambahkan ke daftar UEFA B kami pada bulan Januari, namun tidak akan diizinkan bermain di kompetisi UEFA mana pun selama 60 hari sejak hari ini (6 Februari).
Jesus diberitahu pada hari Senin bahwa dia tidak akan dimasukkan dalam skuad. Namun setelah menerima lebih banyak informasi mengenai situasi cedera Dowman, klub membatalkan keputusannya dan menambahkan pemain Brasil itu ke dalam skuad.
Meskipun Dowman terancam larangan bermain selama 60 hari di kompetisi UEFA, hal ini tidak secara otomatis menunjukkan bahwa cederanya akan membuatnya absen dalam jangka waktu yang sama – namun, Arsenal menganggap kemunduran tersebut cukup serius sehingga membuat Jesus harus didaftarkan.
The Gunners memimpin klasemen fase Liga Champions dengan rekor sempurna lima kemenangan dari lima pertandingan. Ujian mereka berikutnya adalah melawan tim Belgia, yang berpisah dengan manajer mereka tepat sebelum pertandingan hari Selasa.
Skuad lengkap Liga Champions Arsenal
Penjaga gawang: David Raya, Kepa Arrizabalaga, Tommy Setford.
Pembela: William Saliba, Cristhian Mosquera, Ben White, Piero Hincapie, Gabriel, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori.
Gelandang: Martin Odegaard, Eberechi Eze, Christian Norgaard, Leandro Trossard, Noni Madueke, Mikel Merino, Kai Havertz, Martin Zubimendi, Declan Rice, Max Dowman.
Ke depan: Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres.
