Aryna Sabalenka memiliki satu tahun lagi yang perlu dikenang pada tahun 2025, mencapai tiga final Grand Slam, yang diakhiri dengan mempertahankan gelar AS Terbuka. Setelah beberapa waktu istirahat selama periode Natal, pemain Belarusia ini kembali beraksi dengan pertandingan Battle of the Sexes melawan Nick Kyrgios hari ini.
Sabalenka mempertahankan gelar AS Terbuka dengan mengalahkan Amanda Anisimova di final. Dia juga merebut gelar di Miami, Madrid dan Brisbane tahun ini. Pemain berusia 27 tahun itu mengalahkan Jessica Pegula untuk pertemuan ketiga berturut-turut di Miami dan kemudian menawarkan pembagian hadiah uang karena rasa bersalah karena memukulnya lagi. Berbicara saat upacara penyerahan trofi, Sabalenka mengatakan: “Pertama-tama Jess, saya benar-benar minta maaf. Jika saya bisa berbagi trofi dengan seseorang, trofi, hadiah uang, poin, semuanya – saya pasti akan membaginya dengan Anda.
“Saya minta maaf untuk itu. Anda adalah pemain yang luar biasa, Anda selalu mendorong saya sekuat tenaga untuk menampilkan yang terbaik. Anda adalah pemain hebat. Selamat kepada Anda dan tim Anda atas beberapa minggu yang luar biasa. Saya selalu menikmati bermain melawan Anda, selalu ada pertarungan hebat, pertandingan hebat, level tenis hebat.
“Teruskan apa yang kamu lakukan dan aku cukup yakin kita akan memainkan lebih banyak final. Aku tidak yakin dengan hasilnya karena sejujurnya aku tidak ingin kalah di final, itu menyebalkan, aku tahu! Tapi aku selalu menikmati bermain melawanmu. Kamu orang yang luar biasa, pemain, terima kasih banyak. Wow, lama sekali, kamu lihat betapa aku menyukai gadis ini!”
Pegula mengakui rasa frustrasinya karena kembali dikalahkan oleh rivalnya, namun tetap berbaik hati atas kekalahannya. Dia berkata: “Pertama, tentu saja, ucapkan selamat kepada Aryna kepada Anda dan tim Anda. Tiga final, ini… Saya benar-benar tidak ingin menyukai Anda saat ini. Tetapi Anda adalah pemain terbaik di dunia karena suatu alasan.
“Anda terus mendorong semua orang dan menantang semua orang untuk menjadi lebih baik. Selamat atas beberapa minggu yang luar biasa di sini. Turnamen hebat di Indian Wells juga. Bulan terakhir tenis yang bisa Anda mainkan sungguh luar biasa, jadi selamat.”
Namun, hidup tidak selalu cerah dan pelangi bagi Sabalenka. Dia kalah di final Prancis Terbuka dari Coco Gauff, final Australia Terbuka dari Madison Keys dan impiannya untuk meraih kejayaan Wimbledon berakhir dari Anisimova di semifinal.
Petenis peringkat satu dunia itu juga kehilangan poin peringkat WTA setelah gagal memainkan sejumlah turnamen wajib yang disyaratkan musim ini. Para pemain di Tur WTA harus berkompetisi di setidaknya enam WTA 500 dalam satu tahun, dan Sabalenka tidak memenuhi ambang batas tersebut pada tahun 2025.
Pemain yang melewatkan acara wajib akan mendapatkan peringkat ‘dinolkan’ – yang berarti poin peringkat dari turnamen lain yang mereka ikuti tahun ini akan dihapus sebagai hukuman.
Sabalenka kehilangan 10 poin namun untungnya tidak turun peringkat dunia karena unggul 2.475 poin dari pesaing terdekatnya, Iga Swiatek. Bintang wanita terkemuka ini berharap untuk melanjutkan perkembangannya dengan kemenangan ketiga di Australia Terbuka di tahun baru.
