Aryna Sabalenka mengancam tidak akan pernah kembali ke Kejuaraan Tenis Dubai karena komentar ‘konyol’ dari direktur turnamen Salah Tahlak. Pemain wanita peringkat teratas dunia itu tidak berkompetisi pada ajang tahun ini yang berlangsung bulan lalu. Dia bersama Drew sebelum turnamen dimulai, dengan alasan masalah penjadwalan.
Tahlak tidak senang dengan waktu keputusan Sabalenka untuk mundur, yang dikomunikasikan sebelum turnamen dimulai. Dia berpendapat bahwa pemain harus menerima hukuman berat untuk penarikan di menit-menit terakhir, termasuk denda besar dan pengurangan poin peringkat.
“Harus ada hukuman yang lebih berat kepada para pemain,” kata Tahlak. “Tidak baik-baik saja, poin peringkat mereka seharusnya dikurangi.”
Sabalenka, yang juga bermain bersama Drew dari Qatar Terbuka sebelum menjuarai Indian Wells akhir pekan lalu, terkejut dengan komentar Tahlak dan mengancam akan memboikot Kejuaraan Tenis Dubai di masa depan.
Berbicara menjelang Miami Open, petenis Belarusia itu berkata: “Ini konyol. Saya tidak berpikir dia menunjukkan dirinya dengan cara terbaik. Bagi saya, sangat menyedihkan melihat direktur turnamen dan turnamen tidak melindungi kami sebagai pemain.
“Mereka hanya peduli dengan penjualan mereka, tentang turnamen mereka dan hanya itu. Komentarnya konyol. Saya tidak yakin apakah saya ingin pergi ke sana setelah komentarnya. Bagi saya itu terlalu berlebihan.”
Sabalenka kembali menegaskan bahwa keputusannya mundur didasari tekadnya untuk tetap sehat jasmani dan rohani di tengah jadwal yang ‘gila’.
“Memasuki musim ini, kami memutuskan untuk memprioritaskan kesehatan saya dan memastikan bahwa kami memiliki sedikit jeda dalam jadwal di mana saya dapat mengatur ulang, mengisi ulang tenaga, bekerja dan lebih siap untuk turnamen yang lebih besar,” tambahnya.
“Penjadwalan menjadi gila dan itulah mengapa Anda melihat begitu banyak pemain yang cedera, selalu direkam dan tidak memberikan kualitas pertandingan terbaik karena itu hampir mustahil.”
Coco Gauff kemudian ditanyai tentang respon eksplosif Sabalenka terhadap komentar Tahlak dan menyatakan simpati kepada sesama pemainnya.
“Saya hanya merasa Iga (Swiatek, yang juga bersama Drew) dan Aryna telah memainkan turnamen itu berkali-kali dan itu bukan masalah pribadi,” kata petenis Amerika itu.
“Ini sulit. Kami berusaha sebaik mungkin untuk memutar kalender. Saya sepenuhnya memahami mengapa dia (Sabalenka) merasa seperti itu karena komentar-komentar itu tidak diperlukan.”
Berdasarkan aturan WTA, pemain top dunia diwajibkan berkompetisi di keempat Grand Slam, 10 turnamen WTA 1000, dan enam event WTA 500. Hukuman jika tidak mengikuti turnamen wajib dapat berkisar dari denda hingga penalti poin peringkat.
