MILAN – Ketika AS kebobolan gol imbang dari Swedia dengan sisa waktu 91 detik di perempat final Olimpiade, bahkan pemain paling berpengalaman pun merasa gelisah.
“Itu sama gugupnya dengan yang pernah saya alami dalam pertandingan hoki,” kata Dylan Larkin.
Ketika Kanada membuntuti Ceko dengan sisa waktu kurang dari empat menit, orang-orang dengan medali emas dan cincin Piala Stanley mulai merasakan kupu-kupu.
“Saya tidak pernah ragu, tapi hal itu menjadi sedikit menegangkan,” kata Drew Doughty.
Setelah melewati banyak ketegangan, AS dan Kanada melaju ke semifinal, meski butuh emosi yang bergejolak untuk sampai ke sana.
Quinn Hughes mencetak gol pada perpanjangan waktu untuk membawa AS melewati Swedia 2-1 setelah Mika Zibanejad mencetak gol untuk menyamakan kedudukan.
“Hanya melegakan,” kata Hughes.
Sebelumnya pada hari Rabu, Nick Suzuki menyamakan kedudukan untuk Kanada di akhir regulasi melawan Czechia, dan Mitch Marner memenangkannya 4-3 dalam perpanjangan waktu untuk menghindari tersingkir lebih awal yang menakjubkan.
“Semuanya melegakan,” kata pemain Kanada Macklin Celebrini setelah mencetak gol pada menit ketiga dan kemudian memberikan assist pada gol Marner. “Sebuah beban terangkat dari pundak kami.”
Finlandia juga lolos dari upaya mengecewakan dengan mengalahkan Swiss 3-2 di OT. Swedia akan pulang lebih awal dari turnamen yang tidak berjalan sesuai rencana untuk tim dengan daftar lengkap 25 pemain NHL, sementara Slovakia yang baru memulai kembali mencatatkan rekor mustahil di Olimpiade.
Setelah Kanada melakukan bagiannya, AS bangkit kembali dari gol Zibanejad untuk menjaga kemungkinan pertemuan rival Amerika Utara itu dalam pertandingan perebutan medali emas pada hari Minggu tetap hidup. Penjaga gawang Connor Hellebuyck menghentikan 28 dari 29 tembakan yang dihadapinya, tidak ada yang lebih penting dari peluang Grade-A dari Lucas Raymond di babak kedua.
AS akan menghadapi Slovakia di semifinal pada Jumat malam. Tepat sebelum itu, Kanada yang juga tidak terkalahkan akan menghadapi Finlandia di pertandingan lain.
“Ini akan menjadi ujian yang sangat sulit,” kata Hughes tentang Slovakia. “Mereka terus bergulir. Mereka kompetitif. Mereka cepat. Tidak peduli berapa banyak superstar yang Anda miliki, tingkat keputusasaannya saja sudah sangat tinggi. Sekarang Game 7 setiap malam.”
Kanada selamat dari ketakutan yang datang dari Ceko
Setelah kehilangan kapten Sidney Crosby karena cedera, Kanada menatap ke jalan keluar perempat final yang menakjubkan sampai Nick Suzuki menyamakan kedudukan melalui gol defleksi dengan waktu tersisa 3:27. Kemudian Mitch Marner mencetak gol lebih dari satu menit memasuki perpanjangan waktu untuk mengalahkan Czechia 4-3 dan mengirim favorit turnamen itu ke semifinal.
“Semua orang memiliki keyakinan penuh pada siapa pun yang akan maju,” kata pelatih Jon Cooper. “Rasanya ini hanya masalah waktu saja. Itu akan terjadi.”
Ketegangan terlihat jelas ketika Kanada tertinggal dengan sisa waktu 7:42 karena gol Ondrej Palat melalui umpan dari Martin Necas. Tayangan ulang menunjukkan Czechia memiliki enam skater di atas es, yang menurut Nathan MacKinnon dia dan rekan satu timnya menyadarinya, meskipun petugas di atas es tidak menyadarinya.
Suzuki baru saja melakukan semuanya untuk menyamakan kedudukan, mengirimkan bola ke arah Devon Toews dan kemudian mengarahkan tembakan pemain bertahan yang melewati Lukas Dostal dan masuk ke gawang.
“Toewser memberi saya kesempatan sempurna untuk memberi tip,” kata Suzuki. “Hanya mencoba memasukkan sesuatu ke internet di sana.”
Jordan Binnington menggagalkan David Pastrnak saat melakukan breakaway dengan sisa waktu 70 detik untuk membuat permainan melewati regulasi. Itu adalah penyelamatan terbesar dari 21 penyelamatan Binnington dalam penampilan luar biasa dari starter Kanada.
Kemudian Marner melakukan lebih banyak aksi heroik saat bermain untuk Kanada, mencetak gol keduanya dalam PL di turnamen internasional dalam banyak peluang. Marner juga mencetak gol dengan cara serupa tahun lalu di 4 Nations Face-Off.
“Itu adalah faktor ‘itu’, kawan: Mitch Marner mengerti,” kata Cooper. “Dia tidak mengecewakan. Terkadang rambutmu rontok, tapi pada akhirnya dia tidak pernah mengecewakan.”
Finlandia juga menyamakan kedudukan hingga akhir dan menang dalam perpanjangan waktu
Sama seperti Kanada, Finlandia tertinggal di akhir pertandingan melawan Swiss. Finlandia juga mendapat gol telat untuk menghindari kekalahan yang mengecewakan.
Miro Heiskanen menyamakan kedudukan saat waktu tersisa 72 detik, Artturi Lehkonen mencetak gol pada perpanjangan waktu dan Finlandia lolos dengan kemenangan 3-2. Tembakan Heiskanen membelok melewati tongkat pemain bertahan Swiss Jonas Siegenthaler dan melewati penjaga gawang Leonardo Genoni.
“Kami adalah tim yang tidak kenal lelah,” kata Heiskanen. “Kami tidak pernah menyerah. Kami tahu kami menjalani awal yang sulit. Itu adalah awal yang lambat, namun kami terus bermain, terus bekerja, dan hasilnya membuahkan hasil.”
Finlandia justru sempat tertinggal dua gol setelah pemain Swiss Damien Riat dan Nino Niederreiter mencetak gol dengan selisih waktu 1 menit 12 detik di babak pertama. Butuh waktu hingga tersisa 6:06 sebelum Sebastian Aho memasukkan Finlandia ke dalam papan.
Slovakia mencapai bibit meski sepi
permainan dari Slafkovsky
Dalibor Dvorsky menampilkan penampilan cemerlang lainnya dengan satu gol dan satu assist, sesama penyerang NHL Pavol Regenda mencetak dua gol sebagai bagian dari permainan tiga poinnya dan Slovakia mendominasi Jerman 6-2 untuk mencapai semifinal dan menjamin bermain untuk medali di Milan.
“Luar biasa,” kata kapten pengganti Erik Cernak, juara Piala Stanley dua kali bersama Tampa Bay Lightning. “Sebelum turnamen, jika kami bilang kami akan lolos ke semifinal, mungkin orang-orang akan menertawakan Anda. Tapi kami sudah melakukannya, dan itu belum selesai.”
Slovakia mendapat ketakutan akan cedera pada babak kedua ketika bintang baru Montreal Canadiens berusia 21 tahun Juraj Slafkovsky, MVP Olimpiade, menjadi yang pertama masuk ke papan dan lambat untuk bangkit. Seorang pelatih mengoleskan kompres es ke bagian belakang leher Slafkovsky, dan dia menahannya ketika dia bangun untuk merayakan gol yang dicetak saat dia mendapatkan perawatan medis.
“Saya baik-baik saja,” kata Slafkovsky. “Saya sedikit terguncang, tapi setelah beberapa menit saya merasa baik-baik saja lagi. Saya pergi ke sana, dan kepala saya tidak pusing. Saya melihat normal.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
