GAINESVILLE, Florida. – Pelatih Florida Todd Golden menegaskan dia tidak bersikap tidak sopan ketika dia mengatakan “bagaimanapun juga kami akan mengalahkan mereka” saat menanggapi kembalinya center Alabama Charles Bediako ke bola basket perguruan tinggi.
Itulah yang dia rasakan saat itu — dan itu tetap menjadi pendekatannya dengan Bediako dan peringkat 23 Crimson Tide mengunjungi Gainesville pada hari Minggu.
“Dalam arti tertentu, saya pikir ini baik untuk media atau untuk membangun permainan,” kata Golden, Jumat. “Saya tidak yakin seberapa besar pengaruhnya terhadap hasil.”
Sindiran Golden, yang muncul saat acara radio mingguan sekolah yang disiarkan di depan penonton langsung minggu lalu, pasti akan memiliki alur cerita yang sama besarnya dengan kasus pengadilan Bediako yang sedang berlangsung ketika No. 19 Florida (15-6, 6-2 Konferensi Tenggara) menjadi tuan rumah Alabama (14-6, 4-3) di dalam O’Connell Center yang terjual habis.
Golden mengatakan dia mempertanyakan apakah komentar viralnya, yang dianggap oleh para pemain Alabama sebagai seruan, adalah “hal yang baik untuk dikatakan atau hal yang buruk untuk dikatakan.”
“Nomor 1, menurut saya akan menjadi tempat yang sangat aneh dan tidak percaya diri jika sebuah tim menambahkan satu pemain dan Anda seperti, ‘Astaga, kami tidak bisa mengalahkan orang-orang ini,’” kata Golden. “Dan No. 2, … jika Anda menelepon mereka dan Anda berpikir: ‘Hei kawan, apakah Anda pikir Anda akan mengalahkan Florida pada hari Minggu? Ya, kami akan mengalahkan mereka.’
“…Itu adalah salah satu hal yang mulai menarik perhatian. Namun ketika Anda mengupasnya kembali, rasanya seperti, ‘Oh, pelatih berpikir bahwa mereka akan menang dalam pertandingan itu.’ Sepertinya, itu bukanlah komentar yang terlalu gila. Tapi kita lihat saja nanti.”
Golden dan juara bertahan nasional belum mengubah pendirian mereka terhadap Bediako, pemain setinggi 7 kaki yang menggugat NCAA dalam upaya untuk mendapatkan kembali kelayakan perguruan tinggi meskipun meninggalkan sekolah dan memasuki draft NBA.
“Ini jelas tidak benar,” kata penyerang bintang Florida Thomas Haugh. “Pria ini benar-benar kuliah, keluar, lalu kembali lagi. … Kami akan memainkannya dengan atau tanpa dia. Tidak masalah.”
Bediako tidak direkrut sebelum menandatangani kontrak dua arah NBA dan bermain selama tiga musim terakhir di G League.
Seorang hakim Tuscaloosa, yang telah mengundurkan diri dari kasus tersebut, memberikan perintah penahanan sementara minggu lalu yang mengizinkan Bediako bermain untuk Crimson Tide – setidaknya sampai sidang perintah diadakan.
Bediako mencetak rata-rata 13,5 poin dan 4,5 rebound dalam dua pertandingan, memberikan kehadiran di dalam Alabama yang telah hilang sebagian besar musim ini. Dia memiliki dua blok, tiga steal dan beberapa dunk.
Dia memberi Tide ukuran lapangan depan untuk menyamai Florida, tim rebound terbaik di negara ini. Dan dengan kembalinya Aden Holloway, Latrell Wrightsell Jr. dan Amari Allen dari cedera, Tide adalah tim yang harus ditonton dalam beberapa minggu dan bulan mendatang — dimulai dengan siaran TV nasional pada hari Minggu.
“Ini akan menjadi perlombaan lari,” kata Haugh. “Kita perlu menekankan untuk tidak membiarkan mereka keluar dan menjadi panas. Mereka adalah salah satu tim yang begitu mereka melaju, sulit untuk menghentikannya, jadi kita tidak boleh membiarkan mereka melaju sama sekali.”
Gators telah menang empat kali berturut-turut dalam seri ini, dengan rata-rata 102,5 poin per game. Tapi mereka 0-2 melawan Bediako, meskipun saat ini tidak ada pemain Florida yang hadir untuk pertemuan tersebut pada tahun 2022 dan 2023.
Kasus Bediako telah menjadi topik perdebatan di kalangan pelatih perguruan tinggi, dan banyak dari mereka menginginkan NCAA dan Kongres mengambil tindakan. Golden adalah salah satu yang paling banyak berbicara, bahkan dengan Alabama dalam jadwalnya.
“Saya tidak setuju dengan itu,” katanya pekan lalu. “Saya tidak berpikir Anda harus bermain, tapi saya juga tidak menyalahkan (pelatih Alabama) Nate Oats karena ini adalah ruang yang sangat kompetitif, dan tugas kami adalah memenangkan pertandingan dan melakukan segala yang kami bisa untuk menjadi program terbaik di liga khusus kami. Dan mereka mampu menyelesaikan situasi di mana mereka mendapatkan hakim di Alabama yang sebenarnya adalah donor di Alabama untuk menulis perintah penahanan sementara untuk mengizinkan orang ini bermain game di Alabama.”
Golden menyebutnya sebagai “lereng licin” dan kemudian menambahkan “kami akan tetap mengalahkan mereka.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Bola basket perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
