Chicago – Chicago Bears mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk pindah ke Northwest Indiana karena upaya mereka untuk mendapatkan pendanaan publik yang mereka katakan perlu untuk membangun stadion tertutup di Illinois terhenti.
Presiden tim Kevin Warren bersikeras pada hari Rabu dalam sebuah surat terbuka kepada para penggemar bahwa tim masih lebih memilih untuk membangun rumah baru di sebidang tanah miliknya di pinggiran kota Arlington Heights, Illinois. Dia juga mengatakan Bears tidak menggunakan ancaman lintas negara sebagai pengaruh.
“Ini bukan tentang leverage,” kata Warren. “Kami menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba membangun rumah baru di Cook County. Kami menginvestasikan banyak waktu dan sumber daya untuk mengevaluasi berbagai lokasi dan secara rasional memutuskan Arlington Heights. Penggemar kami berhak mendapatkan stadion kelas dunia. Para pemain dan pelatih kami berhak mendapatkan tempat yang sesuai dengan standar kejuaraan yang mereka perjuangkan setiap hari.”
Warren tidak mengatakan ke mana Beruang akan pindah di Indiana Barat Laut.
Surat itu datang hanya beberapa hari sebelum Chicago menjamu rivalnya Green Bay dalam pertandingan yang memiliki implikasi playoff yang berat. Beruang (10-4) unggul tipis atas Packers (9-4-1) di NFC Utara. Di musim pertama mereka di bawah asuhan pelatih Ben Johnson, mereka berusaha mengamankan penampilan pascamusim pertama mereka sejak 2020.
“The Bears telah menyebut Chicago sebagai rumahnya selama lebih dari satu abad,” kata Warren. “Satu hal yang pasti adalah komitmen kami terhadap kota ini tidak akan berubah. Kami akan terus memberikan dukungan yang tak tergoyahkan kepada masyarakat. Kami perlu menyediakan tempat kelas dunia untuk basis penggemar kami yang penuh semangat dan menghormati energi yang Anda berikan setiap minggunya.”
Fokus keluarga Beruang untuk membangun rumah baru berfluktuasi antara sebidang tanah yang mereka miliki di Arlington Heights hingga tepi danau Chicago, dan kemudian kembali ke pinggiran kota. Mereka mengatakan mereka berencana untuk membiayai pembangunan stadion di lokasi bekas arena pacuan kuda sekitar 30 mil barat laut dari rumah lama mereka di Soldier Field, meskipun mereka memerlukan bantuan untuk menyelesaikan proyek tersebut.
Menurut laporan konsultan tim yang dirilis pada bulan September, mereka mencari dana publik sebesar $855 juta untuk infrastruktur guna membangun stadion di Arlington Heights yang dapat menjadi tuan rumah Final Fours dan Super Bowl. Beruang juga berharap legislatif Illinois akan meloloskan undang-undang pada bulan Oktober yang akan membekukan pajak properti untuk proyek konstruksi skala besar seperti stadion, sehingga memungkinkan mereka untuk memulai pembangunan tahun ini. Tapi itu tidak terjadi.
“Untuk proyek sebesar ini, ketidakpastian mempunyai konsekuensi yang signifikan,” kata Warren. “Jadwal yang stabil sangat penting, begitu pula proses yang dapat diprediksi dan para pemimpin terpilih, yang memiliki rasa urgensi dan apresiasi yang sama terhadap kemitraan publik yang diperlukan oleh proyek-proyek dengan tingkat dampak seperti ini. Kami belum merasakan urgensi atau apresiasi tersebut hingga saat ini. Kami telah diberitahu langsung oleh pimpinan negara bagian bahwa proyek kami tidak akan menjadi prioritas pada tahun 2026, meskipun hal ini memberikan manfaat bagi Illinois.”
Pada bulan September 2022, Bears meluncurkan rencana hampir $5 miliar untuk Arlington Heights yang juga mencakup restoran, ritel, dan banyak lagi, ketika mereka menyelesaikan pembelian situs tersebut 30 mil dari Soldier Field. Fokus mereka beralih ke pembangunan stadion baru di sebelah Soldier Field setelah Warren diangkat sebagai presiden dua tahun lalu untuk menggantikan Ted Phillips yang pensiun. Rencana untuk mengubah Kampus Museum Chicago mendapat dukungan antusias dari Walikota Brandon Johnson tetapi mendapat sambutan hangat dari Gubernur Illinois JB Pritzker dan legislator negara bagian ketika diumumkan pada bulan April 2024.
Musim semi lalu, tim tersebut mengumumkan bahwa mereka mengalihkan perhatiannya kembali ke Arlington Heights, dengan alasan “kemajuan signifikan” dengan para pemimpin lokal.
Sejak pindah ke Chicago pada tahun 1921, Bears tidak pernah memiliki stadion mereka, baik bermain di Wrigley Field dari tahun 1921 hingga 1970 atau Soldier Field sejak saat itu. ___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
