MANCHESTER – Dunia olahraga tampaknya melunakkan sikap garis keras yang diambil ketika Rusia menginvasi Ukraina pada tahun 2022.
Atlet Rusia kembali berkompetisi di bawah benderanya sendiri di Paralimpiade. Presiden FIFA Gianni Infantino mengatakan larangan internasional terhadap tim sepak bola Rusia “tidak menghasilkan apa-apa.” Dan rekannya di Komite Olimpiade Internasional, Kirsty Coventry, menegaskan semua atlet harus diizinkan untuk “berkompetisi dengan bebas.”
Oleksandr Usyk tetap teguh seperti biasanya.
“Pendapat saya tidak berubah – ini seharusnya tidak terjadi,” kata juara dunia tinju kelas berat asal Ukraina itu kepada The Associated Press. “Orang-orang yang mendukung pembunuhan terhadap orang lain, pemboman kota-kota sipil, rumah sakit, sekolah, dan hal-hal lain seharusnya tidak berhak ambil bagian dalam Olimpiade.”
Usyk telah menjadi simbol kekuatan negaranya selama konflik, menjadikan dirinya sebagai pemain kelas berat paling dominan di masanya. Dia secara luas dianggap sebagai salah satu petinju terhebat dalam sejarah sebagai juara terpadu di dua kelas berat.
Dia dengan bangga membungkus dirinya dengan bendera negaranya setelah setiap kemenangan – sebuah bentuk solidaritas terhadap rekan senegaranya yang berjuang di lini depan.
Maka tidak mengherankan jika ia memiliki pandangan yang kuat mengenai penerimaan kembali Rusia ke dunia olahraga elit.
Lagu kebangsaan Rusia dikumandangkan pada upacara medali emas Paralimpiade di Milan Cortina untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade.
Atlet Rusia sebelumnya diizinkan berkompetisi sebagai atlet netral individu selama larangan tersebut. Namun pidato Coventry, presiden baru IOC, pada Olimpiade Musim Dingin bulan lalu secara luas ditafsirkan sebagai membuka jalan bagi Rusia untuk ambil bagian dalam Olimpiade Musim Panas Los Angeles pada tahun 2028.
Dia mengatakan para atlet tidak boleh terhambat “oleh politik atau perpecahan di pemerintahan mereka.”
Komentarnya seolah menjadi arah perjalanan dunia olahraga.
Dalam sebuah wawancara dengan Sky News bulan lalu Infantino mengatakan badan sepak bola dunia FIFA harus “pasti” mempertimbangkan pencabutan larangan terhadap Rusia.
Usyk yang berusia 39 tahun mengatakan olahraga harus terus mengambil sikap.
“Olimpiade diciptakan sebagai permainan perdamaian,” katanya. “Tetapi sekarang seseorang yang melakukan pembunuhan atas perintah orang lain dan meluncurkan rudal ke negara lain diperbolehkan untuk mengambil bagian dalam olahraga – itu benar-benar tidak masuk akal.
“Jika seseorang mengikuti perintah panglima tertingginya untuk pergi berperang, maka mereka juga tidak bisa pergi ke kompetisi olahraga dan mewakili negaranya di sana. Biarkan mereka terus menjadi tentara. Karena di malam hari mereka membunuh, dan di pagi hari mereka berkompetisi sebagai atlet. Itu tidak masuk akal.”
Usyk yang tak terkalahkan kembali naik ring melawan kickboxer Rico Verhoeven di Mesir pada 23 Mei.
Lebih jauh lagi, dia menginginkan pertarungan trilogi dengan Tyson Fury – yang baru-baru ini mengumumkan kembalinya dia dari masa pensiun – setelah mengalahkan petinju Inggris itu dua kali.
“Di kepala saya, Tyson Fury, ini adalah tarian terakhir,” katanya.
Kedua pertarungan dengan Fury terjadi di Arab Saudi, yang telah memantapkan dirinya sebagai panggung olahraga elit, seperti F1, tenis, dan Piala Dunia sepak bola pada tahun 2034.
Namun perang Iran telah menimbulkan kekacauan di Timur Tengah.
Iran telah melakukan serangan balasan di wilayah tersebut dan terdapat ketidakpastian mengenai apakah pertandingan sepak bola antara Argentina dan Spanyol di Qatar akhir bulan ini dapat dilanjutkan di tengah krisis yang semakin meluas.
Acara tenis ATP Challenger Tour di Uni Emirat Arab dibatalkan setelah para pemain meninggalkan lapangan ketika terminal minyak di dekatnya dilaporkan terkena serangan drone.
“Mengingat situasi yang sedang terjadi di dunia saat ini, tugas saya hanyalah bersiap untuk apa yang saya persiapkan,” kata Usyk tentang pertempuran lagi di Arab Saudi. “Kemudian pihak penyelenggara akan memutuskan di mana acara tersebut dapat diadakan – di mana mereka dapat menggelar pertunjukan ini sehingga aman bagi seluruh peserta dan penonton.”
___
Reporter Associated Press Illia Novikov di Kyiv berkontribusi pada laporan ini.
___
James Robson ada di https://x.com/jamesalanrobson
___
AP Olahraga: https://apnews.com/sports
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
