Arsenal telah bangkit dari kekalahan mereka di Liga Premier dari Manchester United, menempatkan diri mereka dalam posisi yang kuat untuk memenangkan trofi musim ini. Pasukan Mikel Arteta mengamankan fase liga tanpa cela di Liga Champions dengan kemenangan atas Kairat, diikuti dengan kemenangan Liga Premier melawan Leeds dan sukses agregat 4-2 atas Chelsea untuk mencapai final Piala Carabao. Kemenangan ini diraih tanpa Mikel Merino, yang harus absen karena cedera patah kaki. Meskipun demikian, Arsenal menahan diri untuk tidak melakukan perekrutan besar-besaran pada bulan Januari.
Hanya dua wajah baru yang tiba pada hari batas waktu, keduanya adalah remaja. Bek muda Jaden Dixon direkrut dari Stoke City, sementara penyerang Evan Mooney telah melakukan perjalanan ke selatan setelah membantu St Mirren meraih kemenangan di Piala Liga Skotlandia. Dua pemain muda yang tidak akan mengenakan seragam Arsenal di paruh kedua musim ini adalah Ethan Nwaneri – yang akan melanjutkan masa pinjamannya di Marseille meskipun ada rumor penarikan kembali setelah cedera Merino – dan James Wilson, yang memilih Tottenham daripada Arsenal ketika meninggalkan Hearts. Express Sport menghadirkan berita Arsenal terkini…
Nwaneri menikmati debut yang mengesankan untuk Marseille dengan golnya ke gawang Lens, namun penampilannya di tengah pekan menarik perhatian karena alasan yang sangat berbeda ketika ia dikeluarkan dari lapangan pada babak pertama. Pemain berusia 18 tahun itu mendapatkan start kandang pertamanya melawan Rennes di Coupe de France tetapi dianggap beruntung bisa menghindari kartu merah karena pelanggarannya di pertengahan periode pembukaan.
Nwaneri menerima kartu kuning karena pelanggaran terhadap pemain Rennes Glen Kamara, yang memerlukan perawatan dan akhirnya ditarik keluar sebelum jeda. Namun, manajer tim tamu Habib Beye mengklaim bahwa ofisial pertandingan mengakui kepadanya bahwa mereka melakukan kesalahan dengan tidak memecat remaja tersebut.
“Pertandingan diubah oleh kesalahan awal kami dan oleh trio wasit yang jujur mengakuinya,” kata Beye. Dengan tidak adanya sistem VAR yang beroperasi pada pertandingan tersebut, keputusan hati-hati wasit di lapangan harus tetap dipertahankan.
Nwaneri dikeluarkan dari lapangan pada babak pertama karena manajer Roberto De Zerbi memilih untuk tidak mempertaruhkan dirinya untuk mendapatkan kartu kuning kedua. Marseille menang 3-0, dengan Amine Gouiri, Mason Greenwood dan Pierre-Emerick Aubameyang mencetak gol untuk mendorong tim De Zerbi ke delapan besar.
Wilson mengatakan bahwa dia melakukan tindakan yang salah
Bos Hearts Derek McInnes menganggap James Wilson seharusnya tetap di Tynecastle daripada berpindah batas waktu ke selatan. Wilson telah dikaitkan dengan Arsenal tetapi malah bergabung dengan rival London Utaranya, Tottenham, dengan status pinjaman hingga akhir musim.
Wilson, 18, mencetak gol pertamanya di Liga Utama Skotlandia musim lalu dan melakukan debut internasional seniornya pada Maret 2025. Namun, pemain muda tersebut kurang tampil musim ini, dan McInnes mengaku kesulitan membujuknya untuk tetap bersama pemimpin liga.
“Pikirannya tertuju pada masalah Tottenham,” ungkap McInnes. “Pertama-tama itu adalah Arsenal, kemudian Arsenal terdiam dan tiba-tiba Tottenham datang ke meja perundingan pada (Senin) sore.
“Saya pikir itu bukan langkah yang tepat untuknya. Pada akhirnya, ini adalah sepak bola akademi dan saya pikir dia lebih baik dari itu. Namun itu adalah sesuatu yang ingin dilakukan James.
“Jadi seperti yang saya katakan, kami memperjelas bahwa preferensi kami adalah agar dia bertahan dan menjadi bagian dari sesuatu di sini. Namun dia yang membuat keputusan dan saya harap ini berjalan baik baginya karena dia adalah anak yang hebat dan kita lihat saja nanti bagaimana hasilnya.”
