Bernardo Silva akan meninggalkan Manchester City musim panas ini ketika kontraknya berakhir. Asisten manajer Pep Lijnders mendesak para pendukung untuk menghargai “enam minggu terakhir” dari sembilan tahun tugas yang luar biasa di Etihad. Bernardo mengungkapkan pada bulan Oktober bahwa dia sudah mengetahui apa yang akan terjadi setelah musim ini, namun momen untuk mengungkapkannya belum tiba.
Belum ada pengumuman resmi baik dari sang pemain maupun pihak klub, namun Lijnders bersikap tegas menyusul kemenangan 4-0 atas Liverpool ketika ditanyai tentang kaliber Silva yang tak tergantikan. “Anda tidak pernah mengganti pemain dengan pemain yang sejenis karena mereka tidak ada. Bernardo Silva adalah pemain yang unik,” kata asisten City itu. “Cara dia mengendalikan permainan, cara dia bergerak, cara dia menerima, cara dia memimpin, cara dia melihat solusi. Semua itu.
“Anda tidak pernah mencari pengganti untuk satu jenis pemain. Anda mencari apa yang dibutuhkan untuk berkembang bersama tim dan seseorang yang bisa masuk dalam starting XI. Dan kemudian Anda berharap, dengan akademi kami, dengan pemain muda yang sudah kami beli, mereka bisa mengambil langkah itu juga di posisi lini tengah.
“Jika Anda melihat pemain-pemain muda kami di akademi, maka mereka harus mengambil langkah itu dan berkembang. Tapi yang paling penting adalah para senior yang bertahan lama, mereka bertahan, mereka bertahan, mereka bertahan. Mereka selalu ada dan, di sekitar itu, Anda bisa bergerak.
“Tapi itu akan sulit karena, seperti yang saya katakan, dalam pertandingan, ketika dia tidak bermain, Anda akan melihat betapa dia absen dan itu hanya satu pertandingan. Bayangkan satu musim. Tapi setiap cerita bagus akan berakhir, dan saya berharap dia menikmati bulan-bulan terakhir – hanya ada enam minggu – dan mengucapkan selamat tinggal. Dia juga pantas mendapatkan semua perhatian itu.”
Kecuali ada perubahan drastis, Bernardo akan meninggalkan City sebagai salah satu pemain paling terkenal dan terbaik yang pernah ada. Pemain internasional Portugal ini telah mengklaim enam gelar Liga Premier, satu Liga Champions, dua Piala FA, dan lima Piala Carabao dalam sembilan tahun yang luar biasa di Etihad. Dia masih bisa menambah gelar liga lagi dan kesuksesan Piala FA ketiga.
Selain menjadi pemain yang paling sering digunakan Pep Guardiola sepanjang karir manajerialnya dengan 450 penampilan untuk City, yang akan menempatkannya di urutan kedelapan dalam daftar pemain sepanjang masa untuk klub, Silva telah memberikan contoh sebagai kapten klub musim ini untuk mengembalikan standar yang sempat merosot musim lalu. Pemain berusia 31 tahun itu mengangkat Piala Carabao di Wembley bulan lalu.
Dia telah lama berbicara tentang kembalinya ke klub masa kecilnya Benfica pada tahap tertentu dalam karirnya, meskipun Barcelona dan Juventus juga tertarik untuk mendapatkan tanda tangannya dengan status bebas transfer musim panas ini. Ke mana pun perjalanan membawanya, dia akan selalu dikenang di City.
