MELBOURNE – Stan Wawrinka mengucapkan selamat tinggal setelah kekalahannya dari Taylor Fritz dan kemudian mengambil dua gelas bir dari kotak es di tepi lapangan, memecahkan kaleng bersama direktur turnamen Australia Terbuka dan menyapa penonton.
“Selamat semuanya!” kata Wawrinka yang berusia 40 tahun setelah kekalahan 7-6 (5), 2-6, 6-4, 6-4 pada putaran ketiga hari Sabtu dari Fritz nomor 9. “Dan terima kasih banyak.”
Wawrinka memenangi gelar pertama dari tiga gelar Grand Slamnya di Australia pada tahun 2014.
Dengan kemenangan lima set selama 4 1/2 jam atas petenis kualifikasi Prancis berusia 21 tahun Arthur Gea di babak kedua, Wawrinka menjadi pemain berusia 40 tahun ke atas pertama yang mencapai putaran ketiga Grand Slam sejak Ken Rosewall di Australia Terbuka 1978. Pertandingan lima setnya yang ke-49 di sebuah turnamen besar juga merupakan sebuah rekor.
“Saya tidak yakin ini adalah statistik terbaik,” katanya tentang pencapaian lebih dari 40 orang, “tetapi saya akan menerimanya.”
Wawrinka mengatakan sebelum dimulainya musim 2026 bahwa ini akan menjadi yang terakhir baginya di sirkuit profesional, namun ia menambahkan bahwa ini bukan sekadar tur perpisahan. Dia masih melakukan pekerjaannya dan masih mendapatkan hasil.
Setelah pertandingan terakhir Wawrinka di Melbourne Park, direktur turnamen Australia Terbuka Craig Tiley bergabung dengannya di lapangan untuk upacara dan penghormatan kecil di layar stadion di John Cain Arena.
Setelah formalitas, Wawrinka ingin menyampaikan beberapa kata terakhir.
“Biasanya kami berbicara di lapangan setelah final. Hari ini bukan final, jadi saya tidak akan memperpanjangnya,” ujarnya. “Terima kasih atas undangan wildcard… untuk mendapatkan kesempatan terakhir mengucapkan selamat tinggal kepada masyarakat Melbourne.
“Sayangnya, ini adalah kali terakhir saya sebagai pemain tenis di sini. Saya merasakan begitu banyak emosi di sini selama 20 tahun terakhir. Saya sedih untuk pergi, namun ini merupakan perjalanan yang luar biasa.”
Kemudian dia menambahkan, lebih ab-lib, “Sekarang saya bisa menikmatinya. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin berbagi bir dengan Craig.”
Fritz melaju ke babak 16 besar melawan No. 5 Lorenzo Musetti, yang menahan Tomas Machac 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 dalam maraton 4 1/2 jam Sabtu pagi di John Cain Arena. Pertandingan itu dihentikan selama sekitar 10 menit pada set kelima untuk menutup atap ketika kebijakan stadion yang sangat panas diterapkan.
Fritz, runner-up AS Terbuka 2024, menikmati kondisi dalam ruangan, melepaskan 30 ace dan hanya melakukan satu kesalahan ganda dalam empat set melawan Wawrinka.
“Tentu saja ini pertandingan yang sangat, sangat sulit, begitu juga dengan lingkungannya,” kata Fritz tentang final Australia yang dijalani Wawrinka. “Saya tidak bisa menyalahkan siapa pun di antara penonton karena mendukung Stan di sini. Sungguh menakjubkan apa yang dia lakukan di sini.
“Saya sangat menghormati semangat dan dorongan yang diperlukan untuk melakukan apa yang dia lakukan minggu ini.”
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
