Old Trafford pada malam Liga Champions – di mana dia bisa kembali musim depan. (Gambar: Getty)
Ada suatu masa ketika Manchester United bisa menganggap remeh sepak bola Liga Champions. Prestise malam-malam Eropa di Old Trafford sudah terbayar dan pendapatan yang dihasilkan kompetisi dimasukkan ke dalam neraca.
United menikmati 18 tahun tak terputus di papan atas Eropa hingga pensiunnya Sir Alex Ferguson mengubah jalannya sejarah. Ketika United pernah menjadi pemain reguler di babak sistem gugur, lolos ke kompetisi ini kini menjadi sebuah tantangan.
Hanya ada enam kampanye Liga Champions sejak 2013 dan hanya satu pertandingan sistem gugur sejak musim semi 2020. United belum bermain dalam format baru kompetisi tersebut, yang menawarkan delapan pertandingan fase liga setelah delapan lawan berbeda.
Baca selengkapnya: Transfer Marcus Rashford ke Man Utd terbaru saat pimpinan Barcelona memberikan petunjuk
Itu harus berubah musim depan. United berada dalam jarak dekat untuk kembali ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejak tersingkir dari babak grup pada bulan-bulan terakhir tahun 2023. Mereka kemudian harus mempelajari seluk-beluk menavigasi babak penyisihan grup.
Tapi apa pun yang terjadi, finis di 24 besar dari 32 tim liga seharusnya hanya menjadi formalitas. Itu akan menjamin United setidaknya bermain 10 pertandingan di kompetisi ini, lima di antaranya di kandang sendiri. Penghitung kacang Old Trafford akan senang.
Absennya Liga Champions tentu merugikan neraca keuangan. Terjatuhnya United ke posisi kedelapan di Deloitte Football Money League terbaru adalah posisi terendah mereka dan bisa semakin terpuruk tahun depan, tanpa ada sepak bola Eropa sama sekali musim ini dan hanya 20 pertandingan di Old Trafford di semua kompetisi.
Hasil keuangan terkini memberikan gambaran yang kontras. Pendapatan United tetap solid, dan jika mereka kembali ke Liga Champions musim depan, kemungkinan besar mereka akan mencatatkan angka yang memecahkan rekor.
Namun pada bulan Februari, mereka meningkatkan fasilitas kredit bergulir menjadi £400 juta, dimana £185 juta di antaranya tersedia. Mereka juga berhutang biaya transfer sebesar £422,1 juta kepada klub lain, yang mana £238 juta akan jatuh tempo dalam waktu satu tahun.
Mereka juga baru-baru ini menggunakan alat yang disebut transfer anjak piutang, menjual sebagian biaya transfer yang seharusnya mereka terima kepada pemberi pinjaman dengan pembayaran dimuka sebesar £39,4 juta, yang membantu melunasi sebagian fasilitas kredit. Itu bisa membantu mendanai sebagian bisnis transfer musim panas ini.
Michael Carrick memimpin ambisi Manchester United di Eropa. (Gambar: Getty)
Kembalinya ke Liga Champions jelas akan menjadi dorongan finansial, mengurangi segala potensi kekhawatiran yang mungkin ada, seperti yang dijelaskan oleh pakar keuangan sepak bola Kieran Maguire.
“Anda akan mendapatkan minimal £30 juta hanya untuk bergoyang,” kata Maguire. “Kemudian hasilnya adalah €2 juta per pertandingan jika Anda meraih kemenangan, €700.000 jika Anda mendapat hasil imbang dalam hal hadiah uang. Dan yang lebih penting lagi, Anda mendapat kuitansi masuk.”
“Anda dijamin mendapat empat pertandingan kandang, mungkin tujuh hingga delapan pertandingan kandang. Untuk klub sebesar United, mereka harus mencari dana sebesar £8 juta per pertandingan dalam kuitansi gerbang. Jadi, Anda mendapat minimal £30 juta dari kuitansi gerbang, £30 juta lagi untuk partisipasi. Jadi, minimumnya adalah £60 juta. Mereka akan mendapatkan bonus Adidas (pemasok perlengkapan) sebesar £10 juta, jadi itu adalah £70 juta. Dan seiring kemajuan Anda dalam turnamen, Anda bisa mulai menambahkan angka-angkanya.
“Saya pikir ada sekitar €150 juta untuk memenangkannya tahun lalu. Itu untuk klub dengan koefisien UEFA yang cukup baik, yang tidak dimiliki United saat ini karena mereka tidak sebaik sebelumnya, tapi meski begitu, saya pikir Anda akan mencari €120 juta dan tentu saja jika Anda memenangkan turnamen ini, Anda lolos ke Piala Dunia Antarklub FIFA berikutnya, yang menghasilkan £80 juta bagi Chelsea. Itu benar-benar meningkat.”
Memenangkan Liga Champions mungkin merupakan langkah yang terlalu jauh untuk dianggarkan United saat ini, namun implikasi finansial, terutama di bawah model baru, dapat berdampak besar pada keuntungan.
Hal ini akan memberikan dorongan yang sehat bagi para pemain transfer, serta insentif yang besar bagi para pemain untuk datang ke Old Trafford, namun hal ini juga memungkinkan United untuk memperluas anggaran gaji mereka pada saat beberapa pemain berpenghasilan besar kemungkinan besar akan meninggalkan panggung.
“Saya pikir ini tidak hanya membantu dalam hal daya saing, tetapi juga dalam kemampuan menawarkan gaji,” kata Maguire. “Baru-baru ini saya mengunggah beberapa hal di Twitter. Dulu United selalu membayar gaji tertinggi di Liga Premier dan sekarang mereka tertinggal di belakang City dan Liverpool. Hal ini, untuk klub sebesar United, Anda tidak akan menduganya.”
“Ini memungkinkan mereka untuk masuk ke pasar, dan para pemain ingin bermain di level tertinggi. Jadi mereka tidak hanya mampu membayarnya, tapi mereka juga punya sesuatu untuk ditawarkan dari sudut pandang non-finansial.”
Satu hal yang kemungkinan besar tidak akan berdampak besar adalah rencana pembangunan stadion baru. United sedang berbicara dengan calon investor untuk membantu mendanai proyek yang dapat menelan biaya lebih dari £2 miliar dan Maguire menunjuk pada contoh Tottenham.
“Saya kira isu stadion ini cukup dipagari dengan baik,” jelasnya. “Jika mereka pergi ke pasar utang, Spurs meminjam banyak uang untuk stadion mereka, dan mereka tidak pernah mendapat jaminan partisipasi di Liga Champions, dan mereka masih bisa meminjam A) banyak uang dan B) banyak uang dengan harga yang sangat murah.
“Jika Manchester United dapat menunjukkan bahwa kami telah mengatasi beberapa kekurangan di lapangan yang telah kita lihat selama dekade terakhir, maka hal itu akan membantu meningkatkan kepercayaan investor.”
