Luciano Darderi mengalahkan Cristian Garin dalam pertandingan pembukaannya di Australia Terbuka pada hari Selasa – dan kemudian langsung berlari keluar lapangan. Unggulan nomor 22 itu memenangkan tiga set ketat 7-6(5) 7-5 7-6(3) di Arena 1573 untuk melaju ke babak kedua di sini untuk pertama kalinya dalam karirnya. Namun tidak ada waktu untuk merayakannya karena Darderi segera keluar.
Petenis Italia itu mengalami kesulitan dengan perutnya selama set ketiga. Dia terlihat memegang tas sakit saat memimpin 5-4, dan menggandakan kesakitan saat melakukan servis untuk pertandingan tersebut. Darderi mengalami patah tulang dan terlihat oleh pelatih pada pergantian berikutnya, meninggalkan lapangan untuk istirahat sebentar di toilet sementara Garin menjalani perawatan pada kedudukan 5-6 pada set ketiga.
Darderi kembali memenangkan pertandingan pada tiebreak set ketiga, sebelum kembali menuju kamar mandi. Pemain berusia 23 tahun itu berlari ke seberang gawang untuk berjabat tangan dengan Garin dan langsung berlari keluar lapangan.
“Yang berlari menuju net adalah Luciano Darderi, sebenarnya dia mungkin berlari untuk berjabat tangan dan meninggalkan lapangan… dialah yang melakukannya,” kata komentator Mike Cation. “Adegan liar bagi Luciano Darderi, yang telah meninggalkan gedung! Kram perut dan sebagainya, dan ia meraih kemenangan undian utama Australia Terbuka pertamanya, dan tidak akan merayakannya di lapangan.”
Unggulan ke-22 itu muncul kembali beberapa menit kemudian untuk berterima kasih kepada penonton atas dukungan mereka – dan untuk memberikan hadiah kepada salah satu penggemar, sebuah raket yang ia pecahkan menjelang akhir set ketiga. Usai meninggalkan lapangan untuk kedua kalinya, Darderi sempat menenangkan diri sebelum menjelaskan apa yang terjadi.
“Perut saya mulai terasa sedikit sakit pada set terakhir, namun saya berhasil mengatasinya, dan akhirnya kami meraih kemenangan, karena jika saya kalah pada set ketiga, maka saya pikir itu akan menjadi masalah di dua set terakhir,” jelas petenis Italia itu kemudian.
Itu merupakan momen bersejarah bagi Darderi, yang belum pernah memenangkan pertandingan di Melbourne Park sebelumnya. Petenis peringkat 25 dunia saat ini juga memiliki hubungan baik dengan Garin, dan keduanya akan bergabung di nomor ganda pada hari Rabu.
Darderi menambahkan: “Ya, itu pertandingan yang sulit, karena kami berlatih bersama pelatih kebugaran yang sama dengan Cristian. Kami bermain ganda bersama besok. Jadi itu pertandingan yang sangat sulit.”
Dia kemudian mengatakan kepada media Italia: “Hari ini saya bangun dengan masalah perut – Anda dapat membayangkan apa itu. Saya tidak muntah, tetapi saya kehilangan banyak cairan dan menderita sakit perut sepanjang set pertama. Saya tidak dapat menahannya, itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda kendalikan. Saya pikir saya akan menjadi lebih baik dari pertandingan ke pertandingan, tetapi sekarang saya bahkan lebih buruk. Semuanya terkendali sampai setengah jam sebelum pertandingan, saya bahkan melakukan pemanasan dengan baik. Segera setelah saya melangkah ke lapangan, saya mulai merasakan sakit yang parah dan harus ke kamar mandi, tapi peraturan tidak mengizinkannya.”
