Petenis Austria Sebastian Ofner merasa malu ketika ia salah merayakan kemenangan yang menurutnya merupakan match point pada pertandingan kualifikasi Australia Terbuka putaran kedua, sebelum akhirnya kalah beberapa saat kemudian. Dan penakluknya, Nishesh Basavareddy, menambahkan garam pada lukanya saat dia tampak mengejek Ofner karena ‘mencekik’ korek api tersebut.
Tiebreak set terakhir di turnamen Grand Slam adalah yang pertama hingga 10 poin, tetapi Ofner mengira itu adalah yang pertama hingga tujuh. Unggulan ke-19 dalam undian kualifikasi, pertandingan Ofner melawan Basavareddy dilanjutkan dengan tiebreak penentu, di mana ia memimpin 6-1. Basavareddy merasakan bola panjang pada poin berikutnya, dan Ofner yakin hal itu memenangkan pertandingannya.
Pemain berusia 29 tahun itu mengangkat tangannya ke udara sebagai selebrasi dan mulai berjalan menuju net, mengepalkan tinjunya dan menunjuk ke kepalanya. Namun, wasit memberitahunya bahwa pertandingan belum berakhir dan dia membutuhkan setidaknya 10 poin untuk menang.
Ofner mundur ke baseline dengan keunggulan 7-1, tetapi segalanya dengan cepat berubah arah, dan dia kehilangan tujuh dari delapan poin berikutnya, melakukan kesalahan untuk menyamakan skor menjadi 8-8. Pada kedudukan 11-11 pada tiebreak yang menentukan, Ofner kembali gagal melakukan pukulan forehand untuk memberi Basavareddy sebuah match point, dan menggandakannya dengan kecewa.
Pemain Amerika ini mengambil alih, menyelesaikan tugasnya dengan mencetak gol penentu kemenangan di net untuk memastikan kemenangan comeback 4-6, 6-4, 7-6(11). Untuk menambah cederanya Ofner, Basavareddy melakukan selebrasi besar-besaran sendiri.
Dia tampak memberi isyarat bahwa dia tersedak – anggukan halus kepada lawannya yang ‘mencekik’ korek api, sebelum mengaum dan mengepalkan tinjunya. Basavareddy kini akan menghadapi bintang Inggris George Loffhagen di babak final kualifikasi, dengan satu tempat di undian utama dipertaruhkan.
Djokovic memuji Basavareddy di luar lapangan dan berkata: “Saya pikir dia adalah pemain terbaik selama satu setengah set. Dia pantas mendapatkan setiap tepuk tangan yang dia dapatkan saat meninggalkan lapangan. Itu adalah penampilan yang luar biasa. Sejujurnya, saya belum pernah melihatnya bermain sampai tiga, empat hari yang lalu, jadi saya tidak tahu banyak tentang dia.”
