Bintang Australia Terbuka hampir berhenti dari tenis saat petenis Inggris membuka tujuan pensiunnya semua atau tidak sama sekali | Tenis | Olahraga

Francesca Jones berhasil lolos ke babak utama turnamen Grand Slam berdasarkan peringkatnya sendiri untuk pertama kalinya dalam karirnya – hanya 12 bulan setelah dia mempertimbangkan untuk pensiun sama sekali. Petenis nomor 3 asal Inggris ini menetapkan tujuan untuk menembus posisi 100 besar atau gantung raket.

Kini duduk di peringkat tertinggi dalam kariernya, peringkat 69, Jones mengatakan dia “sangat serius” dengan keputusannya untuk berhenti bermain tenis. Jones, 25 tahun, berkata: “Saya adalah orang yang tidak suka omong kosong. Jadi bagi saya, ini adalah kasus dimana saya akan berusaha sekuat tenaga untuk satu tahun lagi.

“Ada hal-hal di akhir tahun 2024 yang saya pikir mungkin belum saya coba dan ingin saya sesuaikan. Saya pikir beberapa perubahan internal juga harus saya lakukan dengan diri saya sendiri. Itu hanya sebuah proses. Tahun lalu adalah sebuah proses. Tapi saya tidak menyangka tahun lalu akan berjalan seperti itu.

“Seperti yang saya katakan, level tenis saya selalu ada, mentalitas saya ada, tetapi ada hal-hal lain di sekitarnya yang menjadi tantangan bagi saya selama beberapa musim sebelumnya. Ya, saya sudah jelas. Saya katakan kepada seluruh tim, orang tua saya sadar. Oke, jika saya berusia 101 tahun, maka saya tidak akan berhenti. Tapi itulah perasaan yang saya miliki.

“Saya telah bermain di turnamen berturut-turut. Tujuan yang lebih kecil yang jika saya selesaikan, akan membuat saya masuk 100 besar. Jadi, saya belum tentu bisa masuk 100 besar. Yang saya lakukan hanyalah memastikan hal-hal yang saya rasa perlu dilakukan untuk mencapai hal tersebut.”

Setelah menembus 100 besar, Jones menghadiahi dirinya sendiri dengan perjalanan akhir musim ke Peru – sebuah mimpi seumur hidup. Dia menambahkan: “Saya ingin selalu pergi dan melihat Machu Picchu. Jadi saya menyukai sejarah di sekolah. Jadi saya berkata pada diri sendiri, jika saya masuk 100 besar, saya akan pergi ke Peru. Saya melakukan semacam rencana perjalanan 11 hari keliling Peru.

“Itu adalah akhir musim yang sangat menyenangkan bagi saya, itu adalah sesuatu yang selalu ingin saya lakukan. Saya melakukan banyak pendakian selama beberapa jam. Namun saya rasa tim saya tidak akan senang jika saya mengatakan, ya, saya akan melakukan pendakian selama lima hari ke Machu Picchu, karena rata-rata berjalan kaki adalah 10 hingga 12 jam sehari, dan bukan itu yang saya perlukan.

“Tapi saya jelas bukan orang yang bisa duduk di pantai Maladewa selama dua minggu. Jadi saya mencoba mencari jalan tengah.”

Petenis Inggris ini datang ke Melbourne setelah meraih kemenangan terbesar dalam karirnya di Auckland atas bintang 20 teratas Emma Navarro. “Sungguh luar biasa mengawali tahun dengan hal itu. Setiap pemain ingin mengawali tahun dengan kemenangan. Ini memberi Anda manfaat yang baik untuk musim ini,” katanya.

“Saya pikir itu hanya hambatan mental yang harus ditembus. Ini seperti melegakan. Bagi saya, terutama karena berada di level itu, mengalahkan seseorang di level itu, Anda tahu, itu adalah perasaan yang benar-benar tercapai menurut saya.”

Namun Jones juga mengundurkan diri dari babak perempat final di sana karena cedera kaki dan menjelaskan: “Kami telah melakukan segala yang kami bisa agar bisa fit untuk hari Senin bagi saya. Tentu saja membuat frustrasi. Tapi, ya, semoga kami bisa memainkannya.”

Petenis peringkat 69 dunia kini menghadapi petenis kualifikasi Linda Klimovicova pada pertandingan pembukaannya di Melbourne. “Saya tahu dia adalah seorang pemukul yang hebat. Tentu saja, bagi para pemain yang lolos, saya sendiri pernah menjadi salah satu dari mereka, Anda tahu, memenangkan pertandingan di lapangan ini, saya pikir itu selalu berbahaya,” katanya.