Pandangan umum adalah bahwa mobil F1 baru sangat berbeda dari pendahulunya, dan tentunya “jauh lebih lambat” dalam hal waktu putaran. Namun, George Russell, yang baru pertama kali mengendarai Mercedes W17 favorit pramusim, memperkirakan bahwa “ada banyak hal yang dapat dinantikan oleh para penggemar”.
Mobil-mobil baru tersebut melakukan debut lintasannya pada hari Senin selama hari pengujian ekstensif pertama di Sirkuit Barcelona-Catalunya, dengan tujuh tim memilih untuk menggunakan salah satu dari tiga alokasi mereka. Ferrari, McLaren dan Aston Martin tidak mengikuti tugas pembukaan, sementara Williams tidak hadir pada tes tertutup pertama.
Saat memberikan penilaian terhadap mobil baru, para pembalap membuat beberapa penilaian menarik setelah waktu lintasan pertama mereka. Tema umum di antara para bintang F1 adalah kegembiraan terhadap peraturan baru, tetapi juga perasaan bahwa waktu akan dibutuhkan untuk beradaptasi dan mengambil kecepatan dari gaya mengemudi yang tidak biasa yang dibutuhkan mobil.
“Mereka sangat berbeda bagi kami sebagai pengemudi, tetapi setelah Anda memahaminya, mengendarainya menjadi cukup intuitif,” kata Russell setelah mengemudikan W17 barunya. “Menyenangkan berada di belakang kemudi, dan menurut saya ada banyak hal yang dapat dinantikan oleh para penggemar dengan peraturan baru ini.”
Penilaian serupa juga diberikan rekan setimnya di Mercedes, Kimi Antonelli. “Masih memerlukan sedikit waktu untuk mencoba semua mode – menyalip, override, dan sebagainya – itu berbeda,” tambahnya. “Tapi mobilnya bagus, sangat enak dikendarai, dan tentu saja, dari sisi unit tenaga, ini sedikit berbeda dibandingkan dengan yang kami miliki tahun lalu – ini memerlukan manajemen yang lebih banyak, tapi semuanya bisa dilakukan.”
Pembalap Audi, Gabriel Bortoleto, yang, seperti Antonelli, sedang memasuki tahun kedua sebagai pembalap F1, menjelaskan bahwa para penggemar tidak boleh berharap melihat rekor waktu putaran dipecahkan pada tahun pertama peraturan baru tersebut.
“Mereka sangat berbeda,” klaimnya. “Rasanya sedikit berbeda. Saya tidak tahu bagaimana mengungkapkannya karena saya belum pernah mengendarai mobil serupa di masa lalu. Saya akan mengatakan mobil Formula Dua. Ini jauh lebih lambat dibandingkan peraturan F1 yang lama. Dan saya rasa mobil-mobil ini juga akan lebih lambat.”
Belum semua orang merasa nyaman dengan tantangan yang ditimbulkan oleh mobil baru. Liam Lawson dari Racing Bulls mengaku bahwa dia belum “memahaminya sepenuhnya”, sementara pembalap Haas Esteban Ocon menggambarkan mobil baru itu sebagai “sangat rumit”.
