Jason Day adalah salah satu pemain pertama yang mencapai Driving Range Nasional Augusta menjelang Masters tahun ini. Pemain asal Australia, yang menjadi pusat kontroversi selama dua tahun terakhir karena pilihan pakaiannya, telah berlatih di klub tersebut sejak Jumat.
Day berhasil menjadi salah satu pemain paling awal yang mencapai jangkauan tersebut dan telah mendedikasikan tiga hingga empat jam setiap hari untuk menyempurnakan permainannya. Bahkan ketika suhu melonjak hingga mencapai 82F, atlet berusia 38 tahun ini telah melewati panas terik untuk memastikan ia tiba dalam kondisi puncak menjelang putaran pembukaan hari Kamis.
Day telah membawa kontroversi dengan pilihan fesyennya dalam beberapa tahun terakhir, dengan sponsornya di Malbon yang berulang kali mendorong batas-batas apa yang dianggap dapat diterima oleh Augusta National. Pada tahun 2024, Day menerima peringatan atas sweter yang ‘tidak pantas’ dan diperintahkan untuk menggantinya.
Tahun lalu, Day menyerahkan pakaian yang direncanakannya untuk seminggu sebelum turnamen, namun pejabat Masters memintanya untuk mengurangi desainnya. Malbon meluncurkan koleksi Masters 2026 untuk Day minggu lalu, tetapi desain tersebut sekali lagi ditolak oleh klub.
Warna blok tampaknya lebih disukai daripada desain burung flamboyan yang diusung Malbon. Konon, Day masih terlihat mengenakan rompi tersebut saat sesi latihan Senin.
Namun tidak diragukan lagi bahwa persiapan yang dilakukan Day tidak terlalu serius.
Day finis di urutan kedelapan dengan 5-under 12 bulan lalu, kalah dari Rory McIlroy dan Justin Rose yang melonjak tajam pada hari Minggu. Sehari sebelumnya, Day mengaku merasa sangat tidak berdaya ketika McIlroy berusaha sekuat tenaga dan menyatakan bahwa menyabotase klubnya tidak akan membuat banyak perbedaan.
“(Kamu) tidak bisa berbuat apa-apa. Kamu ingin pergi ke sana dan menghancurkan semua pentungan yang ada di tasnya, tapi itu tidak akan berhasil,” curhatnya.
“Dia jelas memainkan golf yang bagus, jadi Anda harus melakukan pekerjaan sebaik yang Anda bisa. Saya telah menerima beberapa di antaranya di mana dia sedikit lolos, di Kongres ketika saya menempati posisi kedua di sana dan dia mengalahkan saya dengan selisih delapan.”
Dengan datang lebih awal untuk melakukan persiapan, pemenang Kejuaraan PGA 2015 ini mungkin akan berada dalam posisi yang lebih kuat kali ini.
Day bukanlah satu-satunya yang muncul menjelang Masters Monday, dengan Justin Thomas dan Bryson DeChambeau juga tampil pada hari Minggu. Juara bertahan McIlroy juga telah membuat kehadirannya terasa di klub, menghadiri kompetisi Amatir dan Drive, Chip dan Putt Wanita Nasional Augusta.
Dia juga mengajak ayahnya jalan-jalan pada hari Minggu sore.
