Bakat menjanjikan di PGA Tour telah dikeluarkan dari Farmers Insurance Open setelah ditemukan dengan peralatan terlarang. Banyak penggemar yang berbondong-bondong menyaksikan babak pembukaan acara untuk melihat Brooks Koepka tampil perdananya sejak kembali dari LIV Golf.
Meskipun ia menikmati sambutan antusias dari para penonton di Torrey Pines, pemenang utama lima kali itu dengan cepat teringat akan sifat kompetisi Tour yang menuntut. Dibayangi oleh desas-desus seputar kembalinya Koepka yang ditunggu-tunggu adalah diskualifikasi Michael Brennan, yang duduk di T55 setelah putaran pertama yang mengesankan di mana ia membukukan 2-under 70.
Penaltinya menyusul tiga pemain LIV Golf tambahan yang mengajukan permohonan pemulihan PGA Tour sebelum batas waktu yang semakin dekat.
Tim komunikasi resmi PGA Tour mengonfirmasi bahwa Brennan melanggar Model Local Rule G-11 melalui penggunaan bahan bacaan ramah lingkungan yang tidak sah. Pemain dibatasi pada buku berukuran yard dan lembar lokasi lubang yang disetujui komite, di samping peta lapangan lengkap yang tidak lebih besar dari ukuran letter atau A4.
Asosiasi Golf Amerika Serikat (USGA) memberikan klarifikasi tambahan mengenai batasan MLR G-11, dengan menjelaskan: “Catatan tulisan tangan dapat ditambahkan ke buku ukuran yard yang disetujui atau lembar lokasi lubang yang disetujui sebelum atau selama ronde oleh pemain atau kedi pemain saja dan terbatas pada informasi yang dikumpulkan oleh pemain atau kedi saja.
“Catatan tulisan tangan boleh berisi informasi yang diperoleh hanya melalui pengalaman pribadi pemain atau kedi pemain di lapangan atau dengan menonton siaran televisi, namun terbatas pada informasi yang diperoleh: Saat mengamati bola yang digulirkan atau dimainkan (baik oleh pemain, kedi atau orang lain), atau melalui perasaan pemain atau kedi atau pengamatan umum terhadap putting green.”
Menurut peraturan USGA, pemain yang melanggar MLR G-11 akan menerima penalti dua pukulan, dengan pelanggaran kedua menyebabkan diskualifikasi langsung.
Diskualifikasi pada hari Kamis menandai pukulan telak bagi Brennan, yang meraih kemenangan perdananya di PGA Tour Oktober lalu saat berkompetisi dengan pengecualian sponsor di Kejuaraan Bank of Utah.
Kemenangan empat pukulan tersebut membuat lulusan Wake Forest itu mendapatkan pengecualian dua tahun di PGA Tour. “Sungguh menakjubkan,” komentarnya saat itu.
“Saya harus berterima kasih kepada direktur turnamen dan kru pengecualian mereka yang menerima saya minggu ini. Itu sangat berarti.
“Saya pikir agen saya, Terry, dia telah bekerja keras untuk membantu saya memulai, dan lihat bagaimana hasilnya. Hasilnya cukup bagus.
“Saya merasa mungkin saya punya gambaran apa yang cocok, tapi saya sebenarnya tidak yakin 100%. Saya akan menerimanya dan berharap untuk terus bermain golf dengan solid.
“Saya sudah lama memimpikannya untuk bermain di PGA Tour dan menang di PGA Tour, jadi, ya, rasanya luar biasa bisa mewujudkannya. Sangat bersyukur bisa berada di lapangan minggu ini.”
Sebelum Farmers Insurance Open tahun ini, Brennan gagal lolos di Sony Open dan berakhir di posisi T56 di The American Express musim ini.
