Roberto De Zerbi yakin para pemain Tottenhamnya dicekam ketakutan akan degradasi dan khawatir kaptennya yang menangis, Cristian Romero, akan melewatkan pertempuran penting di masa depan. Tottenham memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka di Premier League menjadi 14 pertandingan ketika penampilan pertama pemain Italia itu di ruang istirahat hanya menghasilkan kekalahan 1-0 yang mengecewakan di Sunderland pada Minggu sore.
Spurs berada di urutan ke-18 dalam klasemen dan dua poin dari posisi aman dengan waktu yang hampir habis karena musim yang buruk dan hanya enam pertandingan tersisa untuk De Zerbi, pelatih kepala keempat tim London utara itu dalam hanya sembilan bulan, untuk melakukan perubahan haluan. Mantan manajer Brighton ini mengakui bahwa ketakutan akan degradasi telah menjadi hambatan dalam upaya skuadnya, meskipun ia tetap yakin mereka pada akhirnya akan menyelamatkan klub.
“Saya kira begitu,” katanya sambil mengangguk. “Tetapi jika Anda bertanya kepada saya, saya berusia 46 tahun, saya memiliki lebih banyak pengalaman dibandingkan para pemain, dan saya sangat positif karena saya mengenal mereka sebagai laki-laki dan sebagai pemain.”
Dia menambahkan: “Mereka menderita saat ini. Mereka tidak senang ketika kami kalah atau tidak senang melihat Tottenham di dasar klasemen. Namun kami harus menemukan energi, semangat yang tepat untuk menjadi positif. Mereka akan melihat pelatih yang positif karena saya percaya pada kualitas mereka.
“Kami tidak (mendapat hak) untuk memenangkan pertandingan hanya karena kami adalah Tottenham. Anda tidak bisa memenangkan pertandingan di atas kertas. Anda harus menang dengan menunjukkan kualitas di lapangan, berjuang di lapangan.”
Namun, De Zerbi mungkin akan menghadapi kesulitan tanpa Romero, setelah pemain internasional Argentina itu tertatih-tatih meninggalkan lapangan sambil menangis karena cedera lutut. Bek tengah itu didorong ke kiper Antonin Kinsky oleh penyerang Sunderland Brian Brobbey di Stadium of Light.
“Kami belum tahu. Kita lihat saja di hari-hari ke depan. Saya harap bagi kami itu bukan masalah penting karena dia pemain krusial bagi kami,” ucapnya. “Seorang pria yang baik, pemain top, berkepribadian besar dan kami membutuhkannya untuk menyelesaikan musim ini dan mencapai tujuan kami.”
