Giovanni Mpetshi Perricard tiba-tiba mundur dari pertandingannya melawan Arthur Gea di Open Occitanie setelah wajahnya terbentur wajahnya dalam sebuah kecelakaan yang aneh. Pemain muda Prancis itu bermain untuk pertama kalinya sejak ia disingkirkan dari Australia Terbuka oleh Sebastian Baez di babak pembukaan. Dia berharap untuk segera kembali ke jalur kemenangan tetapi bahkan tidak menyelesaikan pertandingan dengan cara yang tidak menguntungkan.
Itu adalah kembalinya Mpetshi Perricard ke lapangan, yang tertinggal sejak awal dan tidak dapat pulih. Saat set pembuka hampir berakhir, dia secara tidak sengaja memukul wajahnya dengan bola, yang memantul dari raketnya dan mengenai mata kanan pemain berusia 22 tahun itu. Dia segera meringkuk kesakitan, bertepuk tangan ke wajahnya dan membutuhkan waktu sejenak untuk pulih dari pukulan tak terduga itu.
Petugas medis bergegas ke lapangan untuk memberikan perawatan, dengan waktu tunggu medis di luar lapangan memberi Mpetshi Perricard waktu yang berharga untuk menenangkan diri. Ketika dia akhirnya kembali, dia tampak berjuang untuk menjaga matanya yang memerah dan merah tetap terbuka.
Dia kemudian kalah pada set pembuka, dengan Gea memenangkan enam game berbanding tiga. Yang pertama tidak kembali ke lapangan untuk set kedua, malah memilih untuk kebobolan.
Dia tidak dapat melanjutkan pertandingan karena cedera pada matanya, meski sudah pulih untuk memainkan satu poin lagi sebelum akhir set pertama.
Mpetshi Perricard seharusnya bekerja sama dengan Stan Wawrinka untuk pertandingan ganda di kemudian hari, tetapi pertandingan itu dibatalkan karena dia mengundurkan diri melawan Gea.
Gea, yang akan menghadapi Tomas Machac di babak selanjutnya, mengungkapkan simpatinya kepada rivalnya yang cedera dalam wawancara pasca pertandingan.
Dia berkata: “Tidak pernah mudah melihat teman seperti ini. Tentu saja, saya tidak ingin melakukan (seperti) ini, tapi ini permainannya. Dia menyentuh bola, bukan dengan sengaja.”
“Saya menangani pertandingan dengan sangat (baik) pada awalnya. Saya sangat bagus di lapangan dan dia juga bermain sangat bagus. Benar-benar menegangkan, tapi itu pertandingan yang bagus.”
Mpetshi Perricard dijadwalkan kembali beraksi di BNP Paribas Open yang dimulai awal Maret mendatang. Dia belum berkomentar secara terbuka mengenai sifat cederanya.
Insiden tersebut mirip dengan cedera mata aneh yang dialami David Goffin di Rotterdam Open 2018. Pada kesempatan itu, bola mengenai mata kirinya setelah memantul dari rangka raketnya dengan sudut yang tidak tepat.
Goffin terhindar dari cedera serius tetapi terpaksa mundur dari turnamen berikutnya karena pembengkakan di sekitar matanya yang menolak disubsidi.
