SPRINGFIELD, Sakit. – Perang wilayah memperebutkan tim sepak bola sedang berkembang antara dua negara bagian Midwestern dengan sejarah yang terkadang bertentangan.
Chicago Bears yang terkenal ingin meninggalkan Soldier Field yang bersejarah, tempat mereka bermain selama setengah abad. Legislator Indiana berusaha memikat mereka dari Windy City dengan rencana membiayai dan membangun stadion berkubah di Hammond, Indiana, sekitar 25 mil (40 kilometer) dari rumah mereka saat ini di tepi Danau Michigan.
Majelis Umum Illinois telah merespons dengan undang-undang yang akan memberikan keringanan pajak untuk apa yang disebut megaproyek senilai setidaknya $100 juta, sebuah rencana yang akan mencakup proposal Bears untuk membangun sebuah kompleks di Arlington Heights, pinggiran barat laut Chicago, kira-kira jaraknya sama dari Soldier Field dengan Hammond.
Kritikus mengeluh bahwa ini adalah kesepakatan yang buruk bagi Illinois, di mana pajak properti sudah termasuk yang tertinggi di negara ini – terutama ketika pembayar pajak masih berhutang ratusan juta dolar untuk renovasi Soldier Field sejak dua dekade lalu.
Berikut ini apa yang akan menjadi pertarungan.
Mengapa menjadi masalah besar?
The Bears, salah satu dari dua anggota pendiri NFL yang tersisa, adalah legenda. Sembilan kejuaraan mereka, termasuk kemenangan Super Bowl, berada di urutan kedua setelah rivalnya Green Bay Packers – meskipun beberapa dekade terakhir sebagian besar membawa patah hati. Waralaba ini memiliki label harga $8,9 miliar, termasuk yang paling berharga dari 32 tim NFL, menurut Forbes.
Lahir di kota Decatur di Illinois tengah pada tahun 1920, keluarga Beruang telah menyebut Chicago sebagai rumah mereka selama 105 tahun. Kehilangan mereka dari Negara Bagian Hoosier akan menjadi sebuah masalah besar.
Ada apa dengan Lapangan Prajurit?
Dengan 61.500 kursi, ini adalah yang terkecil di NFL. Beruang selalu menyewa fasilitas mereka – Cubs’ Wrigley Field dari tahun 1921 hingga 1970, dan Soldier Field, yang dikelola oleh Chicago Park District, sejak saat itu. Seperti kebanyakan tim, mereka ingin memiliki stadion, memberi mereka kendali atas operasional, penjadwalan, dan aliran pendapatan dari penjualan tiket, konsesi, parkir, hak penamaan, dan banyak lagi.
Dan Soldier Field adalah tempat terbuka. Fasilitas tertutup akan memungkinkan diadakannya acara olahraga besar lainnya: Super Bowl, NCAA Final Fours, atau WrestleMania, misalnya.
Mengapa terjadi keributan antar negara bagian?
Seiring dengan perbedaan budaya dan ekonomi yang ada di kedua negara bagian dan persaingan bola basket perguruan tinggi yang intens, perpecahan politik antara Chicago yang didominasi Partai Demokrat dan Indiana yang konservatif semakin melebar. Hal ini meningkat tahun lalu ketika Indiana mengadopsi sebuah komisi untuk mempelajari perubahan batas-batas negara bagian untuk mencakup beberapa wilayah di Illinois tengah yang para pemilihnya telah menyetujui pemungutan suara yang menyerukan pemisahan diri dari Chicagoland.
Arlington Heights, kembali ke Chicago, ke Hammond
Beruang telah mengancam akan meninggalkan Chicago sebelumnya. Ketika mereka mulai membicarakan perpindahan tersebut pada tahun 1975, Walikota Richard J. Daley menjawab, “Mereka pasti akan melakukannya.”
Namun Kota Bahu Besar menghadapi kekhawatiran pada tahun 2023 ketika Beruang membayar sekitar $200 juta untuk bekas lintasan balap kuda seluas 326 acre (132 hektar) di Arlington Heights. Mereka membayangkan pembangunan senilai $5 miliar yang dibantu pembayar pajak untuk stadion domestik dan kampus perumahan, hotel, hiburan, dan ruang ritel.
Pada tahun 2024, Bears menawarkan rencana senilai $5 miliar, sebagian didanai pembayar pajak, untuk stadion tertutup di sebelah Soldier Field, yang hanya mendapat sedikit minat di ibu kota Springfield. Akhir musim gugur lalu, tim beralih ke Indiana.
Dimana usulan tersebut berada
Daya tarik Indiana menciptakan Otoritas Stadion Indiana Barat Laut untuk membiayai, membangun dan menyewa stadion berkubah di dekat Danau Wolf di Hammond. Gubernur Indiana Mike Braun menandatanganinya menjadi undang-undang pada 26 Februari. Beruang akan menyetujui sewa selama 35 tahun. Uang negara yang dipinjam akan menutupi biaya konstruksi yang belum diketahui, dan dibayar dengan kenaikan pajak perhotelan setempat.
Di Illinois, mayoritas anggota Partai Demokrat telah mengajukan undang-undang di DPR yang akan memberikan insentif untuk megaproyek apa pun yang bernilai minimal $500 juta – atau kurang, hingga $100 juta, tergantung pada jumlah lapangan kerja yang diciptakan. Pengembang akan membayar pajak properti yang dibekukan sebesar nilai pra-konstruksi bidang tanah tersebut selama 45 tahun. Selama jangka waktu tersebut, mereka akan melakukan pembayaran tahunan sebagai pengganti pajak yang dinegosiasikan dengan pemerintah daerah. Juga akan ada pembebasan pajak penjualan bahan bangunan hingga 15 tahun.
Kritikus mengklaim kelemahan dalam rencana Illinois
Para penentang mengatakan undang-undang Illinois, dengan pembekuan pajak properti selama puluhan tahun, hanya berarti peningkatan pajak bagi pemilik rumah dan bisnis lainnya – pembayaran sebagai pengganti pajak akan menjadi bonus.
Gubernur Demokrat JB Pritzker, yang mendukung rencana tersebut, pekan lalu membantah bahwa proposal tersebut akan mendorong pembangunan di lahan yang tidak menghasilkan pajak properti sekaligus memastikan peningkatan pendapatan bagi pemerintah daerah.
Sementara itu, masih ada hutang yang besar pada akomodasi terakhir. Pembayar pajak pada tahun 2001 menyiapkan $399 juta untuk membiayai renovasi Soldier Field senilai $587 juta. Dengan bunga, sisa biayanya adalah $467 juta, menurut Komisi Perkiraan dan Akuntabilitas Pemerintah negara bagian tersebut.
Sewa tahunan The Bears senilai $7 juta berlaku hingga tahun 2033. Jika melanggar, Bears akan dikenakan denda sebesar $10,5 juta untuk setiap tahun yang tersisa dalam perjanjian.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
