AVONDALE, Arizona. – Ryan Blaney menyelesaikan sapuan Tim Penske di Phoenix Raceway dengan memenangkan perlombaan Seri Piala hari Minggu — sebuah kemenangan yang menggagalkan kemenangan keempat berturut-turut Tyler Reddick untuk memulai musim NASCAR.
Blaney adalah favorit balapan setelah menang pada November lalu di final musim jarak jauh, tetapi dia harus mengatasi setidaknya tiga masalah ban yang membuatnya kehilangan posisi di lintasan. Dia mengejar Ty Gibbs — mobil ke-49 yang dia lewati pada hari Minggu — untuk memimpin dengan 10 lap tersisa dan memastikan kemenangannya yang ke-18 dalam karirnya.
“Bertahanlah saja,” kata Blaney. “Kami melakukan beberapa kesalahan yang kami pelajari, menjadi lebih baik, harus bangkit dari belakang beberapa kali. Senang rasanya bisa menang, terutama setelah hari seperti itu. Tidak bisa mengatakan cukup tentang (tim) yang tetap menundukkan kepala dan melakukan apa yang mereka lakukan.”
Saat dia merayakannya di garis depan, Ford miliknya yang diparkir mulai terguling dan Blaney harus mengejarnya untuk memastikan mobil itu berada di parkir.
Kemenangan tersebut terjadi pada perayaan akhir pekan kompetisi musim ke-60 Tim Penske dan selama “pemimpin ganda gurun” yang menyatukan IndyCar dan NASCAR di Phoenix. David Malukas memenangkan pole IndyCar untuk Roger Penske dan kemudian Josef Newgarden memenangkan balapan hari Sabtu; Joey Logano memenangkan pole untuk balapan Piala dan kemudian Blaney menyelesaikan sapuannya.
“Sangat bangga dengan semua orang di Tim Penske,” kata Blaney. “Kami menyapu bersih akhir pekan, Newgarden menang kemarin, kami menang hari ini. Tidak sabar untuk melihat Roger.”
Kemenangan tersebut adalah yang pertama bagi Ford musim ini setelah Reddick — dengan Toyota milik Michael Jordan untuk 23XI Racing — mencetak rekor NASCAR dengan memenangkan tiga balapan pertama musim ini.
Christopher Bell menempati posisi kedua dengan Toyota untuk Joe Gibbs Racing, juara bertahan Piala Kyle Larson berada di urutan ketiga dengan Chevrolet untuk Hendrick Motorsports dan Gibbs turun ke posisi keempat.
Denny Hamlin, yang kehilangan gelar juara November lalu di trek ini, berada di urutan kelima dengan pembalap JGR mengambil tiga dari lima posisi teratas. Bell mendominasi balapan seperti yang dilakukan Hamlin di bulan November dan, sama seperti Hamlin, kalah karena strategi pit yang salah.
Hamlin pada bulan November mengambil empat ban pada pemberhentian terakhir dan dikalahkan untuk kejuaraan oleh Larson, yang mengambil dua ban. Pada hari Minggu, Blaney mengambil dua ban sementara Bell dan Hamlin masing-masing mengambil empat ban.
“Anda memenangkan beberapa, Anda kehilangan beberapa,” kata Bell, yang memimpin 176 dari 312 lap. “Ini menyakitkan, tapi sisi positifnya, saya sangat bangga dengan seluruh tim kami. Ini adalah sesuatu yang perlu dikembangkan. Itu adalah hari yang kami butuhkan.”
Bubba Wallace di urutan keenam untuk 23XI, William Byron di urutan ketujuh untuk Hendrick, dan Reddick di urutan kedelapan. Pembalap Toyota mengambil enam dari 10 tempat teratas.
“Akan menyenangkan jika menjadikannya empat,” kata Reddick. “Mencetak jumlah poin terbanyak keempat pada hari itu… hari yang solid. Jika kami tidak ingin menang, ini adalah hari-hari yang perlu kami jalani.”
Perlombaan diperlambat oleh rekor 12 jaminan, sebagian besar disebabkan oleh banyaknya kerusakan ban.
Jawaban Gibbs
Ty Gibbs memilih untuk tidak mengomentari gugatan federal yang diajukan tim balap kakeknya terhadap mantan direktur kompetisinya, bahkan setelah pernyataan pengadilan dari Chris Gabehart menyatakan bahwa dia meninggalkan Joe Gibbs Racing sebagian karena pembalap muda tersebut.
Ty Gibbs mengatakan menjelang balapan hari Minggu bahwa dia akan membiarkan penampilannya di trek berbicara untuknya dan kemudian berhasil finis di posisi keempat untuk kedua kalinya berturut-turut.
“Sangat senang dengan tim saya. Semua orang, saya bersama orang-orang yang tepat. Itu membuat perbedaan,” kata Gibbs. “Jadi kami berjalan dengan baik karena itu. Itu terlihat.”
Ty Gibbs sedang menjalani musim Piala penuh keempatnya dengan mengemudi untuk kakeknya. Ty Gibbs sukses di seri level kedua NASCAR, di mana ia memenangkan 12 balapan dan kejuaraan 2022 dengan memenangkan final di Phoenix. Ayahnya, Coy, ditemukan tewas di kamar hotelnya di Phoenix pada pagi hari setelah kejuaraan.
Ty Gibbs pindah ke Seri Piala pada tahun 2023 dan tidak pernah menang dalam 127 pertandingan. Pemain berusia 23 tahun itu finis di urutan ke-15 dalam karirnya di klasemen Piala 2024.
Alfredo keluar lebih awal
Kontak antara Joey Logano dan Ross Chastain menyebabkan kecelakaan multi-mobil dengan sisa waktu kurang dari 100 lap yang merusak debut musim Anthony Aldredo.
Alfredo mendapat panggilan minggu ini dari Hendrick Motorsports untuk mengendarai Chevrolet No. 48 setelah Alex Bowman absen karena vertigo. Alfredo telah menghabiskan ratusan jam selama empat tahun terakhir di dalam simulator balap melakukan tes kerja untuk Hendrick dan start pada hari Minggu adalah kesempatan terbaik dalam karirnya.
Phoenix menandai awal Piala pertama Alfredo musim ini — ia lolos ke Daytona 500 dengan mengendarai Beard Motorsports yang kecil, tetapi mobilnya didiskualifikasi dan dikeluarkan dari lapangan. Alfredo memiliki 43 karir sebagai starter di Piala untuk tim-tim kecil. Kecelakaan itu menyebabkan dia finis di urutan ke-33 pada balapan pertamanya bersama tim pemenang NASCAR.
Selanjutnya
Seri Piala balapan di Las Vegas Motor Speedway pada hari Minggu. Josh Berry adalah pemenang lomba bertahan dan Denny Hamlin menang musim gugur lalu.
___
Balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
