Dalam pertandingan yang memberikan kebanggaan bagi pertahanan, dan terutama membuat kiper Denmark Emil Nielsen bersinar, The Blues kalah melawan Denmark (32-29) di Herning, dan kehilangan joker pertama dalam perjalanan ke semifinal handball Euro.
Dengan dua poin – dipertahankan setelah babak penyisihan – juara bertahan Eropa masih memiliki kartu di tangan setelah kejutan pertama di babak utama ini, tetapi harus menang melawan pemain Portugal itu pada hari Sabtu untuk menghindari kartu merah.
Kebangkitan Gidsel melukai The Blues
Mereka mendapat kartu merah pada hari Kamis, sementara tribun Boxen de Herning dipenuhi sepanjang hari untuk memberi semangat kepada anak didik Denmark, yang sudah berada di bawah tekanan dan tanpa poin di awal fase baru Euro ini, setelah itu mereka telah berlomba sejak 2012.
Tekanan terasa dari awal hingga akhir saat malam terus berayun dari satu sisi ke sisi lain, sebelum bersandar di sepuluh menit terakhir untuk mendukung juara bertahan Olimpiade yang dipimpin oleh Nielsen malam yang luar biasa (11 penyelamatan, 28% keberhasilan).
Sebelum ia dinobatkan sebagai man of the match, Prancis merespons dengan sempurna agresivitas yang dilakukan lawannya untuk sementara waktu.
Bagaikan singa di dalam sangkar, pemain kedua tim saling bertukar pukulan di babak pertama yang menegangkan hingga ditutup. Sejauh ini cukup berhati-hati di Euro ini, kiper Prancis Charles Bolzinger secara bertahap merespons kilatan Nielsen (masing-masing 5 penyelamatan saat jeda).
Seperti dalam dua pemberhentian berturut-turut di depan Dika Mem, Nielsen awalnya menjaga rekan satu timnya hanya berjarak satu gol dalam waktu yang lama, sementara sebaliknya, pertahanan Prancis berupaya menggagalkan Mathias Gidsel, yang dianggap sebagai pemain terbaik dunia, dan lainnya.
Namun meski The Blues kesulitan untuk tampil efektif, Emil Nielsen tentu saja tidak menyerah. Di hadapan penonton yang menggila, raksasa Denmark itu kembali meningkatkan paradenya. Dan di sisi lain Gidsel bangkit untuk membawa timnya unggul (14/9).
Akhirnya, dan sementara seluruh penonton sudah berdiri untuk mendorong tim mereka lima menit sebelum waktu berakhir, penduduk setempat jelas memimpin, Gidsel kembali bekerja untuk memberikan kejutan kepada Denmark malam itu.
