Salah satu pimpinan Red Bull sangat membutuhkan bantuan Lewis Hamilton (Gambar: Getty)
Kepala teknisi Red Bull Paul Monaghan memohon kepada Lewis Hamilton untuk membebaskannya dari tugas media menjelang Grand Prix Jepang. Monaghan meminta bantuan bintang Ferrari itu saat dia “menggali lubang untuk dirinya sendiri” pada hari Jumat.
Hari Jumat sebelum setiap balapan musim ini menampilkan sosok tim senior dari masing-masing pabrikan menghadapi pertanyaan, dan Monaghan menyerahkan tugas kepada Red Bull setelah Latihan Bebas. Tampaknya posisi tersebut tidak nyaman bagi Monaghan setelah hari yang sulit bagi Max Verstappen dan Isack Hadjar.
Pada FP2, pembalap Belanda itu finis lebih dari satu detik di belakang penentu kecepatan Oscar Piastri. Verstappen duduk di urutan ke-10 di belakang Alexander Albon dari Williams dan Oliver Bearman dari Haas.
Sedangkan Hadjar tertinggal di urutan ke-15, terpaut 1,262 detik dari depan. Monaghan memberikan penilaian yang tidak meyakinkan terhadap kinerja tim sebelum mencari bantuan Hamilton.
“Saya rasa tidak ada bagian dari trek ini yang tidak terlalu menantang,” Monaghan memulai. “Terdiri dari tikungan dan lurus, sama seperti kebanyakan trek. Sektor 1 memiliki lebih banyak tikungan, jadi ya, secara keseluruhan, waktu putarannya tidak terlalu bagus.”
Pada saat itu, Hamilton memasuki pena dan berjalan menuju mata Monaghan yang putus asa. Tampaknya pemimpin Red Bull itu tidak terbukti cukup persuasif.
“Sektor 1 memang terdiri dari beberapa bongkahan sudut…,” lanjutnya. “Tolong, Lewis, ambil alih, aku sedang menggali lubang yang dalam, dan aku akan jatuh ke dalamnya.”
Tanpa hasil, Monaghan menyelesaikan penilaiannya. “Sektor 1 terdiri dari banyak tikungan, dan kami harus memperbaikinya, dan saya pikir sisanya akan ikut meningkat.
“Jika kami bisa mendapatkan keseimbangan mobil yang lebih baik, tikungan dan jalan lurus menjadi lebih baik, maka itulah tantangan kami malam ini.”
Monaghan menginginkan bantuan Hamilton (Gambar: Getty)
Red Bull belum pernah menantang posisi teratas sejauh musim ini. Verstappen mengumpulkan delapan poin dalam kejuaraan pembalap setelah menempati posisi keenam di Melbourne dan terakhir kali pensiun di Tiongkok.
Hadjar 21, finis kedelapan di Shanghai tetapi tidak mampu finis di Australia pada akhir pekan pembukaan. Pemain muda Prancis ini berharap segalanya membaik sepanjang musim ini, namun tampak senang dengan penampilannya yang bisa mengimbangi rekan setimnya.
“Saya rasa masuk akal, gap yang saya alami dengan Max dalam beberapa akhir pekan terakhir,” ujar Hadjar. “Itulah yang saya inginkan; bukan apa yang saya harapkan, tapi apa yang saya inginkan.
“Tetapi mari kita lihat bagaimana musimnya berjalan. Ketika mobil mendapat peningkatan, menjadi lebih baik, dan lebih mudah dikendarai, mari kita lihat bagaimana kelanjutannya.
“Tetapi saya tidak melihat alasan mengapa hal itu akan berubah, karena itu mobil yang sama. Saya yang mengendarainya, dia yang mengendarainya, dan begitulah adanya.”
