Rabu 25 Maret ini, Brasil hadir dengan meriah pesawat tempur supersonik pertamanya diproduksi langsung di lokasi, sebuah F-39E Gripen dari grup Swedia Saab. Upacara tersebut, yang berlangsung di lokasi industri Embraer di Gavião Peixoto di negara bagian Sao Paulo di hadapan Presiden Luiz Inacio Lula da Silva, menandai masuknya negara tersebut ke dalam lingkaran tertutup negara-negara yang mampu memproduksi pesawat tempur berteknologi tinggilapor BFMTV.
“Proyek ini membantu mengkonsolidasikan kekuatan pencegahan kita dengan meningkatkan kapasitas kita untuk menjamin kedaulatan nasional dan keamanan regional.», sambut Menteri Pertahanan Brazil, José Mucio. Secara total, Brasil memesan 36 pesawat tempur supersonik dari Saab, 15 di antaranya akan diproduksi langsung di fasilitas pabrikan pesawat Brasil Embraer. Oleh karena itu, pesawat Swedia lebih disukai oleh Brasil daripada Rafale, andalan pabrikan Dassault Aviation, seperti F/A-18 Super Hornet milik Boeing.
Kecurigaan korupsi yang merugikan Rafale
Karena Brasil telah berupaya dalam beberapa tahun terakhir untuk memodernisasi armada udara angkatan daratnya, persyaratan untuk memberikan kontrak yang diselesaikan pada tahun 2014 ini telah menjadi subyek penyelidikan yang signifikan karena dugaan korupsi yang merugikan Rafale. Dilanjutkan dalam penyelidikan ini selama tugas pertamanya sebagai pemimpin negara terbesar di Amerika Latin, Presiden Lula akhirnya dibebaskan pada tahun 2021 karena kurangnya bukti.
Pada saat itu, beberapa alasan diberikan untuk menjelaskan pilihan Brasilia untuk menempatkan dirinya di F-39E Gripen Saab daripada di pesawat legendaris Dassault. Karena Brasil memiliki anggaran pertahanan yang ketat, harga pesawat pabrikan Swedia itu memang lebih murah. Selanjutnya model Dassault, sedang lebih rumit untuk bermanuverakan memerlukan biaya tambahan di Brasil untuk pelatihan pilotnya. Terakhir, konteks geopolitik berdampak pada pilihan akhir. Brasil tidak bermaksud menerapkan kebijakan pertahanan regional atau berniat menyerang negara tetangganya untuk melindungi diri mereka sendiri, oleh karena itu F-39E Gripen Saab secara alami telah memantapkan dirinya sebagai lebih sesuai dengan kebutuhan merekayaitu perangkat yang dimaksudkan untuk memberikan misi pertahanan atau pengawasan, tanpa harus beroperasi dalam konteks darurat.
