Brooks Koepka telah membaca aksi kerusuhan menjelang Masters oleh pelatih golf legendaris Peter Cowen. Runner-up dua kali itu diberitahu bahwa dia ‘tidak punya alasan’ untuk masuk ke turnamen besar setelah kepergiannya dari LIV Golf. Koepka bergabung dengan PGA Tour tahun ini setelah mempersingkat tugas LIV-nya selama 12 bulan.
Kembalinya dia bukannya tanpa penalti, karena dia menghadapi ‘batasan berat dan wajar terhadap akses turnamen dan potensi pendapatan’ di bawah Program Anggota Kembali. Juara utama lima kali itu setuju untuk memberikan sumbangan amal sebesar $5 juta (£3,7 juta) dan dapat kehilangan potensi pendapatan sekitar $50 juta-$85 juta (£37 juta-£59 juta), tergantung pada hasil kompetitifnya dan pertumbuhan Tur.
Cowen, yang juga pernah melatih Rory McIlroy, Darren Clarke, Lee Westwood dan Sergio Garcia, tidak mendukung pilihan Koepka untuk meninggalkan kontrak LIV-nya, namun tidak dapat membantah bahwa kliennya kini berada dalam kerangka berpikir yang lebih baik.
“Jika Anda menandatangani kontrak, saya pikir Anda harus menghormatinya,” kata Cowen kepada The Times.
“Saya berkata: ‘Baiklah, tidak ada alasan sekarang. Anda telah melakukan apa yang Anda inginkan, jadi mari kita pergi dan bermain golf dengan baik’. Dia jelas lebih bahagia.
“Dia memukul bola dengan baik. Saya tahu dia sedang tren. Jika tidak di Masters, saya berharap dia akan bersaing ketat di semua turnamen utama.
“Masternya mungkin akan segera hadir, tapi kesegarannya bisa membantunya. Tidak ada keraguan dia pasti akan siap untuk itu.”
Koepka telah berjuang untuk mendapatkan konsistensi sejak kembali, tetapi ini adalah panggung terbesar di mana ia tampil pada puncaknya.
Ia memiliki lebih banyak gelar mayor dibandingkan kemenangan di PGA TOUR, dan ini bukan pertama kalinya ia memerlukan peringatan untuk segera beraksi.
“Saya selalu mengatakan bahwa saya tidak memberikan pelajaran yang bagus kepada pegolf untuk memenangkan turnamen besar, saya hanya memberi mereka ujian realitas,” kata Cowen.
“Itu hanya (mengingatkannya): ‘Lihat betapa beruntungnya Anda memainkan permainan ini untuk mencari nafkah dan menghasilkan uang sebanyak yang Anda bisa dan melakukan apa yang membuat Anda bahagia’.
“Dan hanya ada satu hal selain keluarganya yang membuat Brooks bahagia, dan itu adalah bermain golf dengan baik. Jangan sia-siakan bakat tersebut.
“Sebenarnya sesederhana itu, karena seseorang yang bertalenta seperti dia akan sangat kompetitif di setiap turnamen yang dia mainkan jika sikapnya (benar).”
