Stephen Bunting telah memberikan peringatan keras kepada Luke Littler dengan mengklaim bahwa tidak ada seorang pun di Kejuaraan Dart Dunia PDC yang takut padanya. Tahun lalu, Littler membuat sejarah sebagai pemain termuda yang mengangkat trofi Sid Waddell di Alexandra Palace. Dia mengalahkan Michael van Gerwen 7-3 di final, dengan penampilan tanpa henti yang melambangkan kenaikannya ke peringkat 1 dunia.
Di semifinal, Littler mengalahkan Bunting 6-1, mengamankan tempatnya di final untuk tahun kedua berturut-turut. Namun, Bunting sebelumnya pernah menang atas ‘The Nuke’, mencatatkan kemenangan dalam empat dari 11 pertemuan mereka. Jika mereka berhadapan lagi di oche, pemain peringkat 4 dunia itu tidak akan gemetar ketakutan.
Dalam sebuah wawancara dengan WhereBookie, Bunting menyatakan: “Saya rasa tidak ada orang yang benar-benar takut pada Luke Littler. Dia pemain dart yang hebat dan anak yang luar biasa yang sudah saya kenal sejak lama, tetapi ada banyak pemain dart hebat di sirkuit dalam karier saya.
“Kami punya pemain seperti Phil Taylor, Michael van Gerwen, Luke Humphries dan lainnya sebelum dia, dan saya sudah mengalahkan mereka semua sepanjang karier saya. Jika saya berhasil mencapai semifinal tahun ini, saya tidak akan terlalu gugup menghadapinya.”
“Saya mendapat pengalaman tahun lalu melawannya yang akan membantu saya. Saya menghadapinya di eksibisi beberapa hari yang lalu dan menang 4-3 dengan rata-rata lebih dari 100. Saya tahu saya punya permainan untuk mengalahkannya. Jangan salah paham, dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia saat ini, tapi dia bukannya tidak terkalahkan.”
Littler telah mengalami tahun fenomenal lainnya. Selain merebut mahkota Kejuaraan Dunia pada awal tahun 2025, ia juga meraih kemenangan di Kejuaraan Pertandingan Dunia, Grand Prix Dunia, Inggris Terbuka, gelar dart Grand Slam kedua berturut-turut, dan Kejuaraan Pemain, sementara juga menjadi runner-up di Liga Premier.
Perolehan trofi dan hadiah kemenangannya yang luar biasa memungkinkan dia menyingkirkan Luke Humphries dari posisi No. 1 Dunia. Littler mengalahkan Darius Labanauskas 3-0 pada malam pembukaan Kejuaraan Dart Dunia PDC, sementara Bunting menghadapi Sebastian Bialecki pada 14 Desember.
Pemain andalan Merseyside itu semakin yakin bahwa dia bisa meninggalkan Ally Pally sambil memegang trofi Sid Waddell. ‘The Bullet’ mengatakan: “Kepercayaan diri saya menuju Kejuaraan Dunia masih sangat tinggi. Meskipun saya adalah orang yang membumi dan berkepala dingin, menjadi pemain nomor 4 Dunia membuat Anda sedikit sombong, dan saya harus mencubit diri sendiri setiap kali saya mengatakan itu!”.
“Ini menunjukkan betapa kerasnya saya telah bekerja, namun juga masih ada ruang untuk perbaikan. Saya memiliki tiga posisi di depan yang saya sukai. Orang-orang berbicara tentang peringkat dan orang-orang mencoba mengejar saya untuk mendapatkan posisi saya, namun saya sudah mengarahkan pandangan saya pada tiga posisi di depan saya. Laju kuat di Ally Pally pasti akan membantu hal itu.
“Tidak ada pertandingan yang mudah di Kejuaraan Dunia, tapi menyenangkan bisa menghindari Luke Littler, Luke Humphries, Gerwyn Price, dan Michael van Gerwen di kuarter pengundian saya. Meski begitu, saya mencoba untuk tidak melihat terlalu jauh ke depan.
“Ini semua tentang kesiapan untuk pertandingan pertama saya melawan Sebastian Białecki. Saya harus memastikan semuanya baik-baik saja, karena jika saya melakukan kesalahan maka saya tidak akan berbicara tentang pertandingan berikutnya, saya akan berbicara tentang Kejuaraan Dunia tahun depan.”
