MELBOURNE – Carlos Alcaraz menyuruh Novak Djokovic melintasi net darinya dan Rafael Nadal menonton dari atas di Rod Laver Arena.
Inspirasinya, dan idolanya.
Alcaraz memiliki visi tentang hal ini ketika masih kecil — belum lama ini, secara skematis — jadi tidak ada waktu yang lebih baik untuk menunjukkan kepada mereka apa yang telah dia pelajari dari menonton dua pemain hebat sepanjang masa, atau meminjam dari aura mereka.
Dia bangkit kembali, menang empat set atas Djokovic dan meninggalkan final Australia Terbuka pada hari Minggu sebagai pemain termuda yang menyelesaikan karir Grand Slam – yang memenangkan keempat turnamen tenis utama.
Pada usia 22 dan 272 hari, ia jauh lebih muda dibandingkan Nadal (24) dan Djokovic (29) ketika mereka mencapai tonggak sejarah tersebut, menurunkan rekor yang dibuat Don Budge pada tahun 1938 ketika ia hanya tinggal beberapa hari lagi menjelang ulang tahunnya yang ke-23.
Tidak lama setelah ia menyelesaikan kariernya di Slam – menambah kemenangan pertamanya di Australia menjadi dua kemenangan berturut-turut di Wimbledon, Roland Garros, dan AS Terbuka – pertanyaan pun diajukan mengenai pencapaiannya di kalender Grand Slam. Itu adalah empat gelar utama dalam satu musim, sesuatu yang belum pernah diraih siapa pun sejak Rod Laver pada tahun 1969.
“Jujur saja, itu adalah kata-kata yang besar,” kata Alcaraz, juara bertahan dua kali Roland Garros. “Anda tahu, saya hanya ingin turnamen itu digelar satu per satu. Saat ini turnamen berikutnya adalah Prancis Terbuka. Saya punya kenangan indah di turnamen itu. Saya merasa sangat spesial setiap kali saya pergi ke sana.
“Saya tidak ingin menempatkan diri saya dalam posisi yang sangat tertekan sehingga harus melakukan hal itu, namun tahukah Anda, ini akan menjadi hal yang luar biasa. Saat ini saya akan mencoba untuk bersiap… untuk memainkan turnamen yang bagus di Grand Slam berikutnya.”
Satu set setelah salvo pembuka Djokovic, Alcaraz menyalurkan para legenda dan mengubah permainannya untuk mengganggu ritme permainan. Itu berhasil. Dia kini menjadi satu-satunya orang yang meraih tujuh gelar utama sebelum ulang tahunnya yang ke-23.
Alcaraz dan Jannik Sinner telah mendominasi turnamen besar sejak Djokovic memenangkan gelar terakhir dari 24 gelar Grand Slamnya di AS Terbuka 2023, dengan salah satu dari mereka memenangkan sembilan gelar terakhir.
Sinner mengincar gelar ketiga berturut-turut di Australia, tetapi kalah dalam lima set dari juara Australia 10 kali Djokovic di semifinal.
Ada banyak yang mempertanyakan keputusan ketika Alcaraz dan pelatih lamanya Juan Carlos Ferrero berpisah setelah pemain muda Spanyol itu memenangkan AS Terbuka terakhir, dan meragukan peluangnya untuk siap memenangkan gelar pertamanya di Australia.
Samuel Lopez ditunjuk untuk memimpin tim, dan Alcaraz mengakui bahwa pramusim merupakan “roller coaster bagi saya secara emosional.”
“Banyak orang meragukan level saya di turnamen ini,” katanya. “Setiap tahun saya datang ke Australia, saya berpikir untuk mendapatkan trofi (tetapi) tidak bisa melangkah lebih jauh dari perempat final.”
Pada tahun 2026, dia berkata bahwa dia tiba di Melbourne Park “haus akan lebih, berambisi untuk mendapatkan trofi, dan memiliki mental yang cukup kuat, tidak mendengarkan apa pun atau sepatah kata pun” dari para kritikus.
“Dan bermain tenis dengan baik di turnamen ini sangat berarti, sangat berarti bagi saya,” katanya, “dan itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya.”
Dengan terhambatnya upaya terbarunya untuk meraih gelar tunggal Grand Slam ke-25 yang belum pernah terjadi sebelumnya, Djokovic setidaknya bisa bercanda tentang perbedaan usia 16 tahun antara dirinya dan Alcaraz.
“Nah, pertama kali saya memerankannya, dia berusia 11 atau 12 tahun?” katanya sambil tersenyum. “Tidak, menurut saya, dia berusia 18 atau 19 tahun. Anda sudah bisa melihat bahwa dia ditakdirkan untuk hal-hal besar.
“Dia telah meningkat secara fisik, mental, dan permainan. Maksud saya, dia terus-menerus mencari inovasi dalam dirinya dan permainannya, itulah mentalitas yang perlu dipupuk untuk menjadi seorang juara.”
Ditanya tentang potensi Alcaraz untuk menjadi salah satu olahragawan terhebat, Djokovic mengatakan karir Grand Slam adalah “bukti karirnya yang sudah luar biasa.”
“Tentu saja, sudah menjadi petenis legendaris yang sudah menorehkan prestasi besar dalam buku sejarah tenis,” imbuhnya. “Segala sesuatu mungkin terjadi dalam kasusnya, tidak diragukan lagi.” ___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
