Mikel Arteta telah mengonfirmasi bahwa William Saliba absen menghadapi Brighton menyusul masalah pergelangan kaki yang dideritanya saat Arsenal menang atas Chelsea pada akhir pekan. Saliba digantikan oleh Cristhian Mosquera di starting line-up The Gunners pada Rabu malam. Bek tengah ini mencetak gol perdananya musim ini, dalam penampilannya yang ke-34, saat Arsenal mengalahkan Chelsea 2-1 pada hari Minggu untuk mengembalikan keunggulan lima poin mereka di puncak Liga Premier.
Namun, dia adalah kelalaian yang tidak terduga ketika Arsenal mengumumkan tim mereka di Stadion Amex. “Dia mengalami cedera pergelangan kaki saat melawan Chelsea,” jelas Arteta sebelum pertandingan. “Dia berhasil menyelesaikan permainannya, tapi dia terlalu sakit untuk bermain hari ini.” Ketidakhadirannya diyakini sebagai tindakan pencegahan, dan cederanya tidak dianggap terlalu serius.
Arteta membuat dua perubahan pada tim yang mengalahkan Chelsea, memasukkan Mosquera menggantikan Saliba yang cedera sementara memasukkan Gabriel Martinelli untuk Leandro Trossard sebagai keputusan taktis. Sementara itu, Declan Rice dianggap fit untuk menjadi starter, meski sempat ditarik keluar karena masalah cedera saat melawan Chelsea.
Arsenal tetap terlibat di keempat kompetisi dan menjalani jadwal yang padat, dengan putaran kelima Piala FA pada akhir pekan sebelum leg pembuka babak 16 besar Liga Champions melawan Bayer Leverkusen akan digelar minggu depan.
Dengan The Gunners akan bertandang ke Mansfield di Piala FA pada hari Sabtu, ada kemungkinan Saliba akan diberikan libur seminggu untuk beristirahat dan memulihkan diri.
Arteta menekankan pentingnya istirahat dan rotasi. Ketika ditanya tentang fakta bahwa Rice dan Martin Zubimendi telah tampil bersama dalam 27 dari 29 pertandingan liga mereka di lini tengah, ia mengatakan: “Ya, selalu seperti ini pada pemain mana pun – Anda harus memahami permainan mana yang lebih cocok untuk mereka dan pemain lain juga.
“Itulah yang harus kami lakukan – memahami perasaan mereka, karena ada saat-saat ketika Anda merasa ini saat yang tepat untuk keluar (keluar dari tim), dan ada saat-saat lain, ketika Anda mengatakan saya berada dalam momen hebat dan saya ingin terus bermain.”
