SEOUL – Chang Ung, mantan anggota Komite Olimpiade Internasional asal Korea Utara yang pernah memimpin pertukaran olahraga dengan saingannya Korea Selatan termasuk pawai bersama para atlet mereka di Olimpiade, telah meninggal dunia, IOC mengumumkan pada hari Rabu. Dia berusia 87 tahun.
IOC mengatakan di situs webnya bahwa mereka mengetahui dengan “sangat sedih” atas kematian Chang pada hari Minggu. Dikatakan bahwa bendera Olimpiade akan dikibarkan setengah tiang selama tiga hari di Olympic House di Lausanne, Swiss untuk menunjukkan rasa hormat.
Pernyataan IOC tidak menjelaskan penyebab kematian Chang. Media pemerintah Korea Utara belum melaporkan kematiannya.
Lahir pada tahun 1938, Chang awalnya adalah seorang pemain bola basket yang menjadi kapten timnas Korea Utara. Setelah pensiun dari olahraga, ia menjadi administrator atletik, menjabat sebagai wakil menteri olahraga, wakil ketua Komite Olimpiade nasional Korea Utara dan wakil presiden Dewan Olimpiade Asia.
Pada tahun 1996, Chang terpilih menjadi anggota IOC. Sebagai satu-satunya anggota IOC di Korea Utara, ia mewakili negaranya di bidang olahraga internasional dan melakukan banyak pertemuan – meski seringkali sulit – dengan Korea Selatan untuk mempromosikan pertukaran olahraga dan program kerja sama antar negara yang bersaing.
Hasil paling menonjol dari diplomasi ini terjadi pada Olimpiade Sydney tahun 2000, ketika para atlet kedua Korea berbaris bersama di bawah “bendera penyatuan” yang menggambarkan semenanjung mereka pada upacara pembukaan dan penutupan, yang merupakan parade gabungan pertama sejak perpecahan mereka pada tahun 1945.
Para atlet dari Korea berjalan bersama saat mengikuti Olimpiade dan acara olahraga internasional besar, termasuk Olimpiade Pyeongchang 2018 di Korea Selatan. Setelah menyaksikan pawai bersama dalam upacara pembukaan Pyeongchang, Chang mengatakan kepada wartawan bahwa dia “sangat tersentuh.”
Chang memainkan peran penting dalam pembicaraan sebelumnya dengan Korea Selatan, yang menyebabkan kedua negara mengirimkan tim putra dan putri pertama mereka ke kejuaraan tenis meja dunia tahun 1991 di Chiba, Jepang. Di Pyeongchang, kedua Korea menurunkan tim Olimpiade gabungan pertama mereka untuk hoki es wanita.
Namun hubungan olahraga antara Korea Utara dan Selatan telah memburuk seiring dengan memburuknya hubungan politik.
Tidak ada program olahraga dan pertukaran lainnya antar negara selama bertahun-tahun. Korea Utara telah menghindari pembicaraan dengan Korea Selatan dan Amerika Serikat sejak diplomasi nuklir pemimpin mereka Kim Jong Un yang lebih luas dengan Presiden Amerika Serikat Donald Trump gagal pada tahun 2019. Dia juga mencap Korea Selatan sebagai musuh abadi dan menolak gagasan unifikasi di masa depan.
IOC mengatakan kontribusi Chang membantu memajukan partisipasi olahraga, pertukaran budaya, dan peran olahraga dalam masyarakat.
“Upayanya untuk mendorong kerja sama di Semenanjung Korea menunjukkan kekuatan olahraga dalam membangun jembatan dan menginspirasi harapan,” kata Presiden IOC Kirsty Coventry.
IOC mengatakan Chang bertugas di beberapa komisi termasuk Olahraga untuk Semua dan International Olympic Truce Foundation.
Kantor berita resmi Korea Utara, KCNA, terakhir kali menyebut nama Chang pada tahun 2023, ketika ia dianugerahi Olympic Order, sebuah penghargaan yang diberikan kepada mereka yang telah memberikan kontribusi luar biasa pada Olimpiade, dalam sesi IOC di Mumbai, India. Chang, yang saat itu merupakan anggota kehormatan IOC, mengikuti upacara tersebut melalui video.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
