Wesley Fofana yakin Cole Palmer setara dengan Kylian Mbappe dan Ousmane Dembele, dan pemain sensasional Chelsea itu kini bisa tampil cemerlang setelah gol pertamanya dalam hampir tiga bulan saat menang 2-0 atas Everton. Palmer mempelopori The Blues meraih kemenangan pertama mereka di bulan Desember, dengan pemain berusia 23 tahun itu memecahkan kebuntuan melalui penyelesaian yang tenang.
Bintang Inggris itu menyelipkan bola melewati rekannya di Three Lions Jordan Pickford pada menit ke-21 untuk membuka skor, sebelum Malo Gusto memperbesar keunggulan tuan rumah sesaat sebelum jeda. Ini menandai gol pertama Palmer untuk Chelsea sejak 17 September, dengan sang gelandang absen hampir sepanjang periode tersebut karena masalah pangkal paha.
Fofana, yang bermain 90 menit penuh untuk The Blues pada hari Sabtu, dengan cepat memuji pentingnya Palmer dan bahkan membuat perbandingan antara talenta Chelsea itu dengan rekan setimnya di Prancis, Mbappe dan Dembele.
“Dia seorang bintang, dia pemain terbaik di tim,” kata Fofana. “Ketika dia berada di lapangan, dia adalah pemain yang berbeda. Semua orang melihat malam ini, dia hanya bermain 50 menit tetapi seluruh stadion dan semua penggemar melihat dia sangat penting bagi tim.
“Kami sangat senang dia kembali dan semoga dia bisa tetap fit dan berusaha membantu tim.
“Dia dekat dengan orang-orang seperti Mbappe dan Dembele. Dia sangat, sangat dekat. Saya bermain dengan pemain-pemain yang sangat bagus untuk tim nasional dan bermain melawan pemain-pemain yang sangat bagus. Dia berada di puncak. Dia berada di planet yang berbeda dan kami sangat senang memiliki dia bersama kami.”
Fofana memberikan penampilan yang mengesankan untuk Chelsea saat mereka mencatatkan clean sheet melawan Everton, dengan bek tengah berusia 24 tahun itu berkontribusi pada penampilan luar biasa lainnya.
Mantan bintang Leicester ini berperan penting dalam mengamankan lima clean sheet dalam tujuh pertandingan sebelumnya di semua kompetisi.
Fofana telah mengembangkan kemitraan pertahanan yang efektif bersama Trevoh Chalobah, yang saat ini tampaknya menjadi kombinasi bek tengah pilihan Enzo Maresca.
Namun demikian, bos Chelsea secara teratur merotasi susunan pemainnya dari satu pertandingan ke pertandingan lain untuk mengatur daftar pertandingan yang menuntut, yang sangat cocok untuk Fofana mengingat riwayat masalah cederanya.
“Bagi saya, saya banyak berbicara dengan manajer,” ungkap Fofana. “Programnya bagus untuk saat ini, cukup mainkan satu pertandingan dalam seminggu.
“Tim terasa baik. Manajer memilih tim, dan pemain yang berada di bangku cadangan tetap fokus karena kami bersama. Pemain yang masuk, pemain yang keluar, kami bersama dan kami bekerja keras. Itu adalah keputusan manajer; kami hanya mengikuti dan berusaha memenangkan pertandingan.”
