Kansas State mempekerjakan mantan quarterback dan koordinator ofensif Texas A&M saat ini Collin Klein sebagai pelatihnya Kamis malam, bergerak cepat untuk mengisi pembukaannya satu hari setelah pensiun mendadak Chris Klieman setelah tujuh musim memimpin Wildcats.
Klein akan terus bekerja dengan Aggies selama Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, jika mereka terpilih, sambil membangun stafnya dan meletakkan dasar di Kansas State. The Aggies berada di urutan ketujuh dalam peringkat CFP kedua dari belakang yang dirilis Selasa malam.
“Saya dan keluarga saya sangat bersyukur atas kesempatan untuk pulang,” kata Klein, 36 tahun, yang merupakan finalis Heisman Trophy pada tahun 2012, ketika dia membantu Kansas State memenangkan kejuaraan 12 Besar di bawah pelatih Hall of Fame Bill Snyder.
“Posisi pelatih kepala di Kansas State memiliki warisan panjang dalam pengabdian, kerja keras, tekad, dan kehebatan kompetitif yang saya merasa terhormat untuk meneruskannya,” kata Klein dalam sebuah pernyataan. “Ini urusan keluarga, dan kami tidak sabar untuk mulai bekerja!”
Klein menyetujui kontrak lima tahun dengan gaji pokok rata-rata $4,3 juta, meskipun kontrak tersebut diharapkan memiliki beberapa insentif. Dia akan diperkenalkan pada hari Jumat di Morgan Family Arena di kampus Kansas State.
“Kami sangat gembira menyambut salah satu atlet terhebat sepanjang masa kami kembali ke Manhattan,” kata direktur atletik Wildcats Gene Taylor. “Collin adalah pemimpin luar biasa yang sangat peduli dengan para pemainnya. Ketabahan, ketangguhan, dan agresi yang ia tunjukkan sebagai pemain masih menjadi semangatnya sebagai pelatih, dan ia bertekad untuk melanjutkan kesuksesan luar biasa yang telah dicapai program ini.”
Klein memulai kariernya sebagai pelatih di bawah Snyder pada tahun 2014, dua tahun setelah dia selesai bermain, dan menghabiskan satu tahun di Northern Iowa sebelum kembali ke Wildcats untuk musim 2017. Ketika Snyder pensiun untuk kedua kalinya, dan Klieman dipekerjakan setelah meraih gelar nasional di North Dakota State tingkat FCS, dia mempertahankan Klein sebagai staf pertamanya sebagai pelatih quarterback Wildcats.
Dikenal karena pemikiran ofensifnya yang kreatif, Klein dipromosikan menjadi koordinator pada tahun 2022, membantu Wildcats memenangkan gelar 12 Besar — seperti yang dia lakukan sebagai pemain. Wildcats, yang sangat mengandalkan permainan lari mereka, rata-rata mencetak 32,3 poin dan 418,8 yard per game musim itu.
Klein menghabiskan satu tahun lagi sebagai koordinator ofensif di Kansas State sebelum Mike Elko mempekerjakannya untuk pekerjaan yang sama di Texas A&M. Itu adalah langkah yang sulit untuk dilakukan, kata Klein pada saat itu, tetapi menurutnya ini akan lebih mempersiapkannya untuk menjadi pelatih kepala.
Klein terus menghasilkan serangan berkekuatan tinggi bersama Aggies, yang mencetak rekor 8-5 musim lalu dan memulai musim ini dengan skor 11-0 di belakang permainan luar biasa dari quarterback Marcel Reed. Kekalahan dari Texas Jumat lalu membuat mereka tidak bisa bermain untuk gelar Konferensi Tenggara.
“Saya pikir ketika Anda mempekerjakan orang-orang yang benar-benar baik, peluang seperti itu akan datang,” kata Elko pada hari Rabu, ketika berita muncul tentang pensiunnya Klieman yang akan datang dan nama Klein segera dikaitkan dengan pembukaan di Kansas State.
“Anda menghargai bahwa orang-orang ingin tetap menjadi bagian dari program Anda hingga kesempatan besar berikutnya datang,” kata Elko. “Jika kami melakukan hal ini dengan benar, maka itu akan menjadi bagian dari masalah. Tidak ada bedanya dengan kehilangan pemain di NFL. Jika hal ini benar-benar berjalan seperti yang dilaporkan dalam laporan, ini adalah peluang luar biasa bagi seseorang di staf kami untuk mengambil langkah selanjutnya dalam karier mereka.”
Klein memiliki ikatan keluarga yang mendalam di Kansas State, bahkan melampaui dirinya sendiri. Dia bertemu dan menikahi istrinya, Shalin, selama masa bermainnya di Manhattan, Kansas. Putri mantan gelandang Wildcats dan NFL Gary Spani juga pernah menjadi pemain bola basket di sana.
Klein telah terhubung dengan pekerjaan di Florida Selatan setelah Alex Golesh dipekerjakan oleh Auburn. Tapi dia dengan Drew namanya begitu pekerjaan di Kansas State tampaknya terbuka, dan Bulls dengan cepat beralih dengan mempekerjakan koordinator ofensif Ohio State Brian Hartline.
“Bisnisnya berbeda sekarang,” kata Taylor pada hari Rabu, ketika ditanya tentang jadwal untuk mempekerjakan pelatih Kansas State berikutnya. “Ini akan berlangsung cepat dan efisien. Kita harus bergerak cepat. Dan kita sudah memiliki semua hal yang diperlukan sehingga ketika kita sampai pada titik di mana kita siap untuk mengajukan penawaran, segalanya bisa terjadi dengan sangat cepat.
“Saya pikir kita harus mewujudkannya dengan cepat bagi para pemain dan staf sehingga mereka tahu ke mana arah selanjutnya.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
