MILAN – Sidney Crosby mencetak salah satu gol terbesar dalam sejarah hoki Kanada untuk memenangkan emas di kandang sendiri di Olimpiade Vancouver pada tahun 2010. Sejak Sochi pada tahun 2014, dia menjadi kapten setiap kali mewakili negaranya.
Untuk waktu yang lama sebagai pemain hoki terbaik di dunia, memenangkan Piala Stanley tiga kali dan medali emas di Olimpiade dua kali, Crosby telah disahkan oleh Connor McDavid, yang sekarang menjadi rekan setimnya di Olimpiade di Milan. Crosby sangat ingin membiarkan McDavid memakai huruf “C” di atasnya, tetapi Hoki Kanada memilih untuk tetap menggunakan negarawan tua yang disegani itu untuk kembalinya NHL ke tahap ini.
“Dia berpindah antara manajemen, pelatih, dan pemain dengan sangat mudah,” kata General Manager Kanada Doug Armstrong. “Dia adalah pemimpin yang baik seperti yang pernah saya lihat.”
Pada titik tertentu, kepemimpinan akan jatuh ke tangan McDavid, dari No. 87 ke No. 97, dan cedera Crosby di Olimpiade mungkin memaksa transisi kapten Kanada terjadi lebih awal dari yang direncanakan. Jika Crosby tidak bisa bermain di semifinal hari Jumat, peraturan mengharuskan seseorang memiliki huruf “C” di dadanya dan hampir pasti McDavid, kapten Kanada yang menunggu.
“Keduanya, Sid dan kemudian Connor, yang mengisi posisinya dan mengambil peran itu,” kata Macklin Celebrini, pemain termuda Kanada pada usia 19 tahun. “Mereka berbeda dalam cara mereka membawa diri, tetapi keduanya adalah orang-orang yang luar biasa dan rekan satu tim yang luar biasa.”
McDavid adalah seorang pria yang menjalankan misi
Ini adalah Olimpiade ketiga bagi Crosby yang berusia 38 tahun. Ini adalah yang pertama bagi McDavid yang berusia 29 tahun, yang berada di masa jayanya tetapi menjadi korban kesenjangan belasan tahun antara penampilan di NHL.
Setelah sekian lama menunggu kesempatan ini, McDavid tidak menyia-nyiakannya sedetik pun. Dia memimpin semua pencetak gol dengan 11 poin dan berada pada kecepatan untuk menjadi MVP turnamen jika Kanada mampu maju dan memenangkan emas seperti yang terjadi pada Crosby dan Drew Doughty pada tahun 2010 dan 2014.
“Dia melakukan segalanya,” kata Crosby. “Baik itu dengan puck tanpa puck, (menjadi) fisik, dia memimpin dengan memberi contoh dalam segala hal. Dia siap, dan orang-orang telah kehabisan tenaga. Dia terus bermain. Saya pikir dia (mendapat) banyak fokus dengan cara itu. Dia telah memimpin.”
Doughty, pemain tertua kedua di Kanada pada usia 36 tahun, berada di posisi yang salah ketika McDavid dan Edmonton Oilers menyingkirkan dia dan Los Angeles Kings dari babak playoff dalam empat tahun terakhir. Itu berarti dia menduduki kursi barisan depan di balik kecemerlangan McDavid ketika hoki berada pada kondisi terberatnya.
Dia memilikinya lagi, hanya saja kali ini Doughty senang karenanya.
“Saya tidak tahu apakah dia bermain lebih baik atau bagaimana, tapi yang jelas dia berada di panggung yang lebih besar,” kata Doughty. “Bagi dia mampu mengatasi tekanan itu dan bermain sesuai caranya bermain, itu cukup istimewa.”
Crosby bermain bagus sampai dia cedera
Mengincar gelar Olimpiade ketiga, Crosby mengumpulkan enam poin dalam tiga pertandingan sebelum meninggalkan pertandingan keempat karena cedera lutut kanan. Bahkan setelah tersingkir dari pertandingan perempat final melawan Czechia dan tidak dapat kembali, dia berbicara kepada tim pada jeda kedua, dan Kanada bangkit dari defisit akhir untuk menang dalam perpanjangan waktu.
“Kami tidak ingin ini menjadi pertandingan terakhir Sid di Olimpiade ini, jadi ini adalah motivasi besar bagi para pemain untuk tampil,” kata pelatih Jon Cooper, yang meringkas pesan Crosby menjadi, “Ayo, anak-anak.”
“Ada lebih dari itu. Tapi dia adalah pemimpin sejati. Dan mereka tidak ingin ini menjadi akhir turnamen baginya.”
Status Crosby untuk semifinal Jumat melawan Finlandia tidak pasti. Cooper mengatakan Crosby tidak akan absen untuk pertandingan itu atau sisa Olimpiade.
“Jika dia bisa bermain, dia pasti akan bermain,” kata Cooper usai latihan Kamis.
McDavid sudah bertindak seperti pemimpin Kanada
Celebrini tak mau membayangkan seperti apa hidup di atas es tanpa Crosby, meski tentu saja itu adalah sesuatu yang harus dipersiapkan oleh staf Kanada. McDavid memakai huruf “C” untuk Edmonton dan telah menunjukkan kecenderungan seperti kapten bersama tim nasionalnya di Olimpiade.
“Dia adalah pemimpin yang hebat bagi kami,” kata penjaga gawang Jordan Binnington. “Dia menginginkan puck. Dia ingin membuat perbedaan. Dia bersemangat untuk bermain. Dia membawa energi yang besar, dan dia memiliki banyak gol besar, berkontribusi pada banyak gol besar bagi kami.”
Cooper telah menyaksikan situasi kepemimpinan Kanada berkembang dari Pertemuan 4 Negara setahun yang lalu, ketika para pemainnya beralih ke Crosby, Doughty dan Brad Marchand – pemain yang lebih tua dan lebih vokal yang bersedia untuk angkat bicara. Hal ini telah berubah, dengan McDavid mengambil peran utama yang lebih besar kali ini.
“Dia lebih dari itu – bukan karena dia merasa tidak nyaman – tapi saya pikir ada banyak ketidakpastian terutama karena kita belum melihat yang terbaik dan kelompok ini sudah lama tidak bersama,” kata Cooper. “Di turnamen ini, dia tampil luar biasa.”
McDavid lebih pendiam dibandingkan Crosby dan, bahkan dengan semua penghargaan individualnya, belum pernah mengangkat Piala Stanley. Sepanjang perjalanannya, dia belajar banyak dari Crosby tentang cara memimpin.
“Semua orang di sini memperhatikannya dan mencoba mengambil pelajaran darinya,” kata McDavid. “Sid hanyalah dirinya sendiri, dan dia tidak perlu menjadi apa pun lebih atau kurang. Saya pikir setiap orang berbeda dengan caranya masing-masing.”
Doughty menggambarkan Crosby sebagai “orang yang menunjukkan kepada semua pemuda, pemain muda yang sedang tumbuh, apa artinya menjadi orang Kanada, apa artinya menjadi pemain hoki Kanada.” Dia tahu McDavid siap menerima obor itu.
“Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak hal baik tentang dia,” kata Doughty. “Pria hebat yang bermain di luar lapangan, menyenangkan untuk diajak jalan-jalan, dan ketika tiba waktunya pertandingan, dia menelepon dan siap berangkat. Dan dia mengenakan jersey itu dan dia menjadi pemain terbaik di atas es setiap malam. Ini gila.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
