KOTA DANAU GARAM – Cooper Flagg mencetak poin terbanyak oleh pemain berusia 18 tahun dalam sejarah NBA, namun ia tidak dapat menikmati pencapaian tersebut karena ia mengalami kekalahan.
Flagg mengumpulkan 42 poin — melampaui angka sebelumnya yaitu 37 poin yang dibuat oleh LeBron James pada 13 Desember 2003 — dalam kekalahan 140-133 dari Utah Jazz pada Senin malam.
“Jelas kami tidak menang. Jadi sulit bagi saya untuk ingin bahagia, atau apa pun itu, tapi yang jelas ini sukses,” kata Flagg, yang memiliki sekantong es di pergelangan kakinya setelah menggulungnya di akhir regulasi.
Flagg juga menjadi pendatang baru kelima yang mencatatkan 40 poin, lima rebound, dan lima assist dalam 15 tahun terakhir saat ia menyelesaikannya dengan tujuh papan dan enam assist.
“Semakin banyak waktu yang dia habiskan di lapangan, semakin banyak dia melihat, semakin baik dia. Dia menampilkan semuanya malam ini,” kata pelatih Dallas Jason Kidd.
Flagg telah memainkan bola basket terbaiknya selama beberapa minggu terakhir karena draft pick keseluruhan No. 1 memiliki rata-rata 25,7 poin dalam tujuh pertandingan terakhir. Dia juga bermain cukup agresif untuk mencapai garis dan mencetak 15 dari 20 gol melawan Utah.
“Ini telah berjalan jauh sejak awal musim, jadi saya bangga dengan kuartal keempat itu,” kata Flagg. “Ini adalah permainan baru… tapi saya menjadi semakin nyaman… dan mulai beradaptasi, sejujurnya, menjadi diri saya sendiri dan membiarkan permainan itu datang kepada saya.”
Dia mencetak 12 poin pada kuarter keempat dan melakukan permainan cerdas untuk membuat permainan memasuki perpanjangan waktu ketika dia sengaja gagal melakukan lemparan bebas dengan pukulan keras sehingga rekan setimnya Max Christie mendapatkan rebound dengan sisa waktu 3,9 detik dan dilanggar.
Dengan absennya Anthony Davis dan Dallas kehilangan beberapa rekan satu timnya karena cedera, pertandingan ini mungkin menjadi pertanda masa depan karena Flagg menjadi pusat serangan Mavericks.
“Kami akan pergi ke Coop. Dia membunuh mereka sepanjang pertandingan, jadi mereka akhirnya mencoba menggandakannya.” kata PJ Washington. “Itu sama sekali tidak mengejutkan saya. Saya tahu persis apa yang dia mampu lakukan. Dia pemain spesial jadi akan ada lebih banyak lagi yang akan datang.”
Flagg juga mengikat Mark Aguirre untuk poin terbanyak oleh seorang pemula dalam sejarah Mavs saat ia mulai membuat jejaknya di waralaba. Tapi dia tidak bisa berhenti memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk mendapatkan kemenangan meski pergelangan kakinya berdenyut-denyut. Jazz melaju 11-0 di penghujung waktu dan kemudian mendominasi dalam perpanjangan waktu karena Flagg tidak mencetak gol di babak tambahan.
“Saya harus menjadi lebih baik. Saya melakukan beberapa turnover yang bodoh, melewatkan beberapa turnover yang mudah, namun saya harus menjadi lebih baik, melakukan peregangan seperti itu,” kata Flagg.
Mencetak rekor mungkin bagus tetapi Flagg merasa itu berarti dia terus meningkat dan itulah tujuannya sepanjang musim.
“Saya tidak terlalu fokus pada banyak hal (rekor). Saya lebih hanya fokus untuk hadir, hari demi hari, dan berusaha menjadi lebih baik dan memberikan tim kami kemenangan sebanyak yang kami bisa,” kata Flagg.
___
AP NBA: https://www.apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
